达克陪在艾菲尔身边，问道：“小姐，你真的没有把握？”
“没有。”艾菲尔摇摇头，我又没打过仗，怎么敢说自己有把握。这件事，关键其实在霍纳森的态度，他如果也只是需要一点震慑，来说服手下，投降政府，那么就有可操作性。如果，他是真的想盘踞在威尼斯当土皇帝，自己还真没有什么很好的手段，来硬碰硬的征服他的船队。
拉尔夫奉命前去谈判，坐了一艘两层的帆船，挂着帕多瓦城主府的旗子，登上了威尼斯主岛。霍纳森闻讯在码头边迎了过来。
拉尔夫上了岸，打开双臂，由着这边的守卫搜了身，一边看着霍纳森说：“老弟，我奉命来跟你谈判来啦。”
霍纳森仔细打量他的神情，见他还算轻松，也就放心下来。心里却想，那个小女孩果然是他们的人，一回去，就派城主来谈判。他看着拉尔夫走过来，张开双臂给了他一个拥抱：“幸好是你，这就好说了。”
两人相视一笑，携手走回城主府。
到了城主府的议事厅，两人将其他人都赶走，拉尔夫喝了一口茶，然后才问：“我们公爵大人，派我来，主要是想问清楚，你要怎么样才肯罢休。”
霍纳森低头转着手上的一枚镶嵌着蓝宝石的骷髅戒指，嘴角弯了弯，恨恨地说：“阿利切必须死。”
拉尔夫叹了口气：“你既然这么恨他，当初怎么还放他走了？”
“当时，我也不知道夏莲有了孩子。夏莲逃回来以后，我才知道，这个畜生，折磨得她把孩子掉了。否则我当时就砍下他的脑袋！”霍纳森阴沉着脸，“这么多年，我好不容易有了自己的孩子，被他害死了，夺妻之恨，杀子之仇，不共戴天。”
“他是该死。”拉尔夫想着自己跟阿利切的交谈，那个家伙毫无悔改之意。“然后呢？你们就投降？”
“开玩笑，绝不投降！”一个洪亮的声音从门口传了过来，只见一个光头的彪形大汉闯了进来，他右边眉骨上有一道蜈蚣一样的疤痕，双目凹陷，满嘴的络腮胡子，高鼻深目，棕色的眼眸，目光凶狠，就这么大大咧咧地走了进来。
霍纳森皱了皱眉头，拉尔夫看了霍纳森一眼，堆起微笑，站起身冲来人打招呼：“巴尔特，好久不见。”
来人正是霍纳森船队的副会长，巴尔特。以前是海盗出身，跟了霍纳森之后开始做一些正经生意。可是他不太喜欢被政府管束，时不时地抱怨着，还是当海盗自由。但他海上航线非常熟悉，带船出行是一把好手，而且对抗其他海盗都颇为给力，平时霍纳森对他颇为容忍。
“大哥，我们好不容易摆脱政府，这回也不用交那该死的十税三，钱都自己赚不好吗？你看他们有能力打得过来吗？不是我小瞧他们，在海上，他们得管我叫爷爷！”巴尔特大步走过来，拉开一张椅子就坐下来，大大咧咧地说。
霍纳森顺着话头对拉尔夫说：“这是第二件，我们不接受十税三。”
拉尔夫点点头：“意大利区一直是十税一，这个十税三是阿利切私自制定的。我会转达。”