“岑兄弟所问，亦是小老儿日夜苦思所在。”吴自勉道，“自去年战枣阳后，节帅声势日盛，又夺安州、占沔州，致有三州之地，俨然江北雄主；赵德諲则是年迈体衰，威望不再，足足一年整，坐拥上万精兵却未得尺寸地，反内耗不断，渐有分崩之势。两相比较，坐视邻近不断壮大，自己颓势尽显，赵德諲当如何思量？”
吴自勉深锁眉头，许久方道：“纳秦宗言入襄州，既可视之为劲敌，亦可引以为强援。若为强援，假借其手谋除节帅，保襄州四邻无忧，亦不为不可！”
岑炳思索良久，点头道：“若我为赵德諲，当行此计策。”
如此一举两得，既向秦宗权示忠心，结其欢心，又去除身侧强邻，端的是好计策。
既然襄州内耗不可止，已无法逆转，那便设法削弱近邻。毕竟强弱之势，本无绝对，只要近邻比我弱，那我便强，便能苟全于这乱世。
与此相比，先前冯子德所言，也太小瞧赵德諲这位沙场老将了……
吴自勉宽慰道：“只是小老儿个人猜测，赵德諲未必会这般想，岑兄弟倒也不必过于忧心。”
岑炳摆手回道：“哪怕对面只是个庸人，亦当把他瞧作聪明人，马虎不得，如此方有万全准备。”
“岑兄弟果如此想，随州无忧矣！”
岑炳再问出第三个问题：曾剑锋为何而来？
若只是借秦宗言之手来驱逐自己，但说服秦宗言出兵随州即可，为何又要来随州？
吴自勉有两重思量：“借秦宗言谋除节帅，只其一，其二，亦可借节帅之手逐秦宗言，这二策但取其一，于赵德諲而言无半分亏损。”
岑炳点头称是：“吴兄所言极是。”
只要他与秦宗言起争斗，赵德諲便可坐收渔利。既如此，襄州何不两方走动，一面劝说秦宗言来取随州，一面劝说岑炳兵出新野，但说动其中任何一方，便稳赚不赔。
此一招，可谓之隔岸观火。
以上只是岑炳的猜测，究竟猜中几何，只待曾剑锋一来，便知分晓。
……
三角眼，倒钩鼻，岑炳从不以貌取人，无奈曾剑锋面相过于阴鸷。
“仰慕节帅大名已久，今终得一偿夙愿，曾某倍感荣幸。”
岑炳回道：“曾仆射（曾剑锋官至大齐尚书右仆射）来踏贱地，随州上下无不面上增光，感怀之至。”
“哈哈，节帅客气。”
“仆射请入座。”
岑炳单手一引，待曾剑锋先落厅下首位，再下位陪坐。
“仆射伴郡王左右，庶务繁忙，竟得空屈尊亲来随州，想必可有甚吩咐？”岑炳当先问道。