走着走着，不知道是更高了还是继续在盘旋里跌跌撞撞，云绕在脚上，能踢开似的。一阵一阵的来了又去，一遍一遍捋着草木，周身挂上了氤氲。这时再想想厂里，想想垣丘，想想齐齐哈尔，白义眼前的现实不得不成为真切的虚幻。这是他到过最往南的地方，湿润得如同遥远的夏季松嫩平原。空无人迹的深山，翻过去是佛坪，那是真正的南方了。
他的每一步把自己的身体往南多送了一尺，如果寻觅注定会有终点，那该是喜悦的。是老了，还是念想坠着身体，每一步的艰难从脚跟长出刺，锥着心。白义除了这么走，没有释怀的形式。再大的山也有高低错落出的尽头，何况秦岭，能有多大？不过据说只横着八百里，一里一里走的话，这辈子能走完。他停下来，拄着木杖，看着一直跟在十米之外的左发合。
因为此时思虑的朗然，他甚至笑了一下。
这些天，他们已经一人磨破了一双鞋，在山的深处走，跟见到的那些——只几个——人打问。看见每个人都想穷追不舍，要把所有的村子走遍，要不便不会启程。发合的脚已经肿了，自己觉得消肿以后也还会继续疼，但得忍住接着走，越走就越接近不疼的那一步。路上落雨一般湿滑，山空鸟鸣，听得见两人的喘息和心跳。要再过一会儿才能知道会不会出太阳，衣服早已经湿透了，两人头上冒着白气，这么一前一后的，没有话的往前。
白义停下来，四外打量。山和山长得不一样，但昨天的山和今天的看起来倒没什么区别，只是远处移动的那个小小身形大概是个人。他没有力气喊叫，回头招呼发合：小左，前边是个人吧？
小左喘着粗气往前略略奔了几步，看了真着：是，衣服是灰的。
叫等一下，咱今天才看见这么一个人。说着，白义缓缓的坐在路边的石头上，手捋了捋头发，甩下满手的水珠儿。小左高声唤了，那人停在很远的地方，枯木般立在苍翠之间，顿了瞬息，开始往这边走。小左直接坐在地上，掏出水壶猛灌，喝完了看看白义，把水壶递过去。
天光垂下，石头的颜色和树木的层叠里，那个人缓缓过来，跟从一通壁画里浮现也似。白义和发合挣扎着站起来，候着来人近前。这人挽着发籫，用树枝别着，三缕须髯肯定是经年累月，已经染上灰白。他褪色的袍上满是补丁，而面色沉静，把手里的柴刀入了背着的藤篓里，打了稽首：两位先生，咋啦？
道长，麻烦了，我俩往三星桥去，这走的对吧？
对，只这一条路，咋不坐车？
这路还能有车？
有，从燕子坪有拉东西进去的三轮儿，少。
那，还有多远能到？
慢慢走，天黑了差不多能到，不急。
谢谢道长，再麻烦问一下这周围还有啥村子没有？
你们是哪儿的？
我们是垣丘的，来寻人。
垣丘，那远了，人寻不见了？
嗯。
秦岭深啊，咋能知道一个人在哪个房子里？村小，几户人也就算个村，我在这儿多年，还没见过啥人多的庄村。
道长，麻烦你了。白义欠身，拿起拐杖继续往前去。许是歇了，他比刚才走得稳了许多，急急往前。发合冲道士点点头，跟在白义的后面。他走了没几步，又折回来，掏出张照片：道长，你看看，见过这个人没有？
嗯，我看哦，没有，这是你要寻的人？
哦。
没见过，在三星桥？
不知道，一路寻着。发合又回身而去，白义已经走远了。道士看着他的背影，不高的声音，也能让他们听见：信言不美，美言不信……持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。
发合站在那儿迟疑，看着越来越远的白义一直往前。他应该听见了，听不明白，找一个人找不到也是这样的混沌着。蝴蝶安静的忽闪在林中，五色乱目，与低矮的灌木野花隐现着，似在躲避大树偶然漏下的光束。这样似乎从不曾改变的景致，显不出行脚的焦虑，只是人心里有些懈怠，想坐下去，只存在于这丰沛的寂寥中。
道士慢慢过来，卸下藤篓，看着坐在道旁的发合。这山里的人要遇上了，有些话不说，怕是再也没机会了。
你能赶上老者，听我把话说完。道士往篓里掏着，捞出两个野果递给他：吃吧，遇上了便是你的。
如果远远看着他俩，一坐一站，云来雾去，那刻也沉静如亘古。道士轻声漫语，发合看着地面，一言不发。白义走远了，回身看看娃没上来，就走得慢了些，而一直走，直到回身时又看见了他才停下来。再一次歇息时，他们一人一个馒头啃着，咬芥菜头。小左看看白义，再看看路的来去：叔，差不多咱回吧。
那道士跟你说什么了？
他说世上没有鬼，鬼都是人心里想，想了就见了，我说我确实看见的是活人，在公路上看见的。
是，那就找，找不动了再回。
嗯，叔……
到三星桥问问你先回吧，我自己可以。
叔……
山才有多大啊，有腿，你放心，叔不勉强，信你。
浓荫更沉郁了，今天的太阳复又被云遮了。说不定会下雨，那走起来会更艰难。白义起身往前，往上看了看：人一转眼是鬼，谁家人能嫌弃自家鬼？