[023:TheThinIce]
“原来如此，那现在，我就不继续问问题打扰你调查了，在这边旁观可以吗？”
“请便吧。不过，我还以为你能多少帮大家分担一下工作呢，看来我高看你了。”
……在不知不觉间，卡瓦尔康蒂又恢复到之前对我言辞刻薄的状态，不过对此我也确实无言以对：如今来野和野益流想必都有各自在忙的事情，现在的我相比之下，确实就显得游手好闲无所事事。
对现在的我来说，安于如此的现状是不够的，于是为了多少帮上些忙，我转过头，向被卡瓦尔康蒂召集起来的宅内人员排成的队伍望去：很快，我的目光便无可避免地停在了名为马克斯韦尔·艾迪森的男人身上；他的脸上挂着难以分辨真假的悲戚神情，我看在眼里，内心却只想将他痛骂一顿——预料之中的怒意涌上心头，但现在还不是发作的时候，我只得强迫自己转过头去，以免让自己不自然的举止被对方发现。
这个人，会是杀人凶手吗？其实在走出自己的房间后，我就一直没有停止过思考这个问题：根据之前在门后听到的情报，艾迪森在自己的工作方面需要罗比的协助，若是他真的十分看重自己手上的项目，就应该不至于将罗比轻易杀死；不过，考虑到他所展现的充满不安定感的情绪，由于工作不顺一时冲动下手也仍然不失合理性，更别提现在的形势下，凶手还有作为敌方派来的奸细的可能，而这次杀人，或许也只是因为罗比看到了不该看的东西之类。
——如此多的不确定，让我完全无法做出任何具备说服力的推断：若是能直接认定艾迪森为杀人凶手，加以处刑，那一定会令我感到畅快吧，但那种愉快却只会让人面目可憎；在这样的情况下，就算是为了不让自我厌恶继续深化，对这件事情下定论时，我也应当更加谨慎才是。
为此，我试图尽可能多地从卡瓦尔康蒂所主持的调查中获取情报，但这并不容易：她所问话的人中，有厨师、扫地工等各种各样的人物，他们所提供的信息虽多，但难以从中提取真正有用的内容——毕竟，我不是从推理小说里跳出来的侦探，从这些人口中所吐露的来自厨房与洗衣间的琐事，我听下来只会觉得昏昏欲睡而已。
不过，这种令人感到困倦的气氛没有持续很久，当卡瓦尔康蒂念出“那个男人”的名字时，我感觉到，某种阴暗的情绪在自己的内心中再度翻腾起来。
“艾迪森先生，事发当时，你在什么地方？”
“……事发时，我正在自己的房间整理论文。”面对卡瓦尔康蒂的提问，对方仍然保持着那副愁苦的表情，“关于这点，当时到我房间打扫卫生的佣人可以替我作证。”
在艾迪森这样说后，旁边一名名身材细瘦的男子点了点头，以此表示他所言不虚。
“……”
虽然知道这样做十分不适当，但我仍然忍不住瞪了一眼那名为艾迪森作证的男子，仿佛对方这样做就成了其的帮凶似的；幸而，对方并没有意识到我这一奇怪的举动，而我随后也成功地让自己稍微冷静下来，不再随意迁怒他人。
“那名，在尸体被代理人发现，到尸体又一次消失为止，你又是在哪里？”
“这我知道，卡瓦尔康蒂小姐。”还不等艾迪森回答，又有一名身穿保镖服装的壮汉开了口，“我和韦德、施耐德当时在艾迪森先生那一层巡逻，他的房门没有关，我看到了他在里面工作。”
“还没轮到请人作证的环节，我可不记得自己什么时候鼓励过你们，在我没允许的情况下自由发言。”或许是觉得壮汉擅自发言影响了她的威严，卡瓦尔康蒂看上去似乎有些不满，“不过这次就算了，时间宝贵，我们开始下一位……”
……
这番调查的完结，比我想象中来得要早：一轮问话下来，整个宅邸的住民中，只有三人无法为自己当时的行踪提供证明；而除此之外的人，我则都没能从他们的话里找到什么不合逻辑或与他人相矛盾的说法——即使是那位我十分不爽的艾迪森，也是如此。
“接下来，我打算让其他人先解散，这三人带去再进行仔细的问话。你意下如何？”
大概是认为之前我提出的建议听起来很有道理，第一轮调查结束后，卡瓦尔康蒂便向我征求起了意见；然而，她却不知道，自己所抛出的这一询问，却严重地增加了我的心理负担。
虽然没有半点证据能说明对方哪里可疑，但越是意识到艾迪森的存在，我就越无法让自己就这么放过他——
在卡瓦尔康蒂开口之前，“如果有什么办法能让他成为重点调查对象就好了”，诸如此类的阴暗想法，便已然在我的头脑中涌现出来，而她的这一提问，便更令这些点子的吸引力得到了大幅度的提升。
要怎么做，才能让卡瓦尔康蒂怀疑艾迪森呢？这个问题实际上我早有答案：我很清楚，只要我说出自己昨天在门后听到的艾迪森先生的激情自白，他想必会得到宅内所有人的特别关注；而对我来说，这样做也完全是合理的，我不过是向大家曝光了一条看上去极其可能派的上用场的线索而已，不但称不上对其的报复，甚至如果我对此秘而不宣，反而会成为事实上的对艾迪森的袒护行为。
如此看来，在卡瓦尔康蒂开口询问我意见的当下，我这样做就仿佛是受了命运与公理的指引一般，显得正当而自然；那么事不宜迟，只要将那些仿佛刻录在我头脑里的、令人作呕的词句复述出来，我的内心就能因仇恨得报而轻松起来了吧。
于是，我集中起全部的力量，尽可能让自己的表情显得自然，然后开口对卡瓦尔康蒂答道：
“……卡瓦尔康蒂小姐，我认为，你的判断是恰当的，就按照你想的做吧。”
……
随着卡瓦尔康蒂毫无犹豫地将我的建议采纳，眼前由佣人所组成的队伍便很快地散去了。在整个过程中，我的目光都集中在了艾迪森的身上，直到他的身影消失不见，我才终于通过口中的甜腥味发觉到，自己已经在无意中将嘴唇咬破。