学院的动物房又称为“SPF（SpecificPathogenFree）室”，饲养的都是“SPF动物”，即“无特定病原体动物”，表明它们不携带特定的感染源、致病菌、寄生虫、病毒等。
三人来到SPF室门口，做好登记，再换上防护服，戴好护帽、口罩、手套。一切准备完毕，方准许进入。刚进门，就发觉里边的空气“与众不同”——这味道真算不得好闻啊。
陈幸引着二人向右转，然后径直往深处走。待来到自家鼠笼前，她就指着笼子介绍道：“这几只还小呢，都不到3周龄。”
“笼中鼠”仿佛听见了召唤，往外探了探头，谁知刚露出“真面目”，师妹就开了口：
“我还以为……哺乳动物的崽子都很萌呢。”
师妹平时总爱刷些小视频，喜欢看博主们在网上“晒”自己养的小动物，尤其是心情不好的时候，看看这些宠物的活泼日常，特别有治愈力，简直可以“萌化了老夫的少女心”。就拿“宠物鼠”举例，其种类五花八门，有仓鼠、豚鼠、沙鼠、跳鼠、毛丝鼠、缎子鼠、花枝鼠等等。虽然网友们养的大多是仓鼠，可它好歹也和普通的老鼠是近亲呀——仓鼠长得都是圆润可爱的，俏皮又贪吃，十分讨喜。但这眼前鼠笼中的“另类”，长得皱巴巴的，实在是不符合人类的审美。
就连师弟也忍不住吐槽：“有点像刚生出来的小老鼠，淡粉色，没有毛。只不过啊，这是放大版的……”顿了顿，他仿佛想起了什么，“对了，它更像裸滨鼠。”
师妹并不关心“裸滨鼠”是何物，只是继续心塞无语，一脸嫌弃：“哪怕是无毛犬、无毛猫，那也是有萌点的呀！可这——”
“那些小白鼠、大白鼠之类的，我用得比较少。”陈幸无奈苦笑，进一步解释道，“其他课题组倒是养得多……我这些是BALB/c无胸腺裸小鼠——可以用来构建乳腺癌‘裸鼠模型’，研究肿瘤的生长、转移，以及治疗过程中的耐药机理。”
无胸腺裸鼠，由其字面意思来看，即小鼠没有胸腺、赤身无毛。
胸腺，是机体十分重要的淋巴器官——具有免疫功能的T淋巴细胞，便是淋巴干细胞迁移至胸腺内，经胸腺激素的诱导，进一步分化、成熟，继而产生免疫活性的。这些“免疫卫士”能够抵御病原体以及细胞异常，在免疫反应过程中起关键作用。
“BALB/c裸鼠的胸腺发育不良，仅有胸腺残留的痕迹或异常的胸腺上皮，导致免疫T细胞缺失，故其免疫力低下，生长发育迟缓。”陈幸给两人做起了介绍，“它们的毛干萎缩、毛囊角化，不过有些裸鼠，偶尔也会长出稀疏的短毛。随着年龄增长，它们的皮肤还会逐渐变薄，头颈部出现褶皱，所以看起来总是‘皱巴巴’的。”
“师弟说的那个‘裸滨鼠’啊，是一种生活在东非的穴居哺乳动物，它不见光，全身没几根毛，皮肤也是皱皱的。不过呢，裸滨鼠的寿命可长达30年，大约是其它鼠类的十倍，平均产崽一窝有七、八十只。而且它体内富含高分子量的透明质酸，形成了独特的‘细胞微环境’，使得它们自身具有很强的免疫力，极少患癌症。”陈幸不免有些羡慕这些‘奇特’的鼠类，“自然界的裸滨鼠虽然长得丑，但是活得久。可实验室里的这些无胸腺的裸大鼠、裸小鼠啊，就没这么幸运了。”
BALB/c无胸腺裸鼠的抵抗力很差，极易患肺炎、支气管炎等呼吸道疾病，病毒性肝炎、淋巴瘤、肺癌也时有发生。如果按常规方式饲养，只有少数群体成员能活过4周，但通常不超过4个月。因此，必须首先将它们置于动物隔离器中繁殖。在无病原条件的屏障系统中，裸鼠大约可存活一年以上。
“动物房右手边的屋子里，养的都是裸鼠，它们均关在带有空气过滤装置的鼠笼里。所有的食物、水和容器，都要经过高温灭菌、紫外线照射消毒。室温大概在二十七、八度，保证每天10个小时的光照，14个小时的黑暗时间。”陈幸继续介绍道，“因为裸鼠的发育不健全，所以关于它们的繁育问题，也得多花点心思——为了保证后代存活率，需要用纯合型裸雄鼠（BALB/c-nu/nu）与杂合型雌鼠（BALB/c-nu/+）进行繁殖。‘nu’便是‘nude’的缩写。”
纯合子，即同一位点上两个等位基因皆相同的基因型个体；而杂合子则有两个不一样的等位基因。“nu”为常染色体隐性遗传，纯合子表示为“nu/nu”，杂合子表示为“nu/+”。杂合子便是有毛个体。
“如果父母双方都用纯合的裸鼠，那么生出来的崽子会被‘断粮’——裸雌鼠的乳腺天生发育欠佳，即使在妊娠期，它们的乳腺也不会继续发育，导致后代缺乏母乳。但若将雌性杂合子与纯合的裸雄鼠随机进行繁殖，会得到1/2的纯合型无胸腺裸鼠后代，也不用担心它们一生出来就没有‘口粮’。这样的一对鼠父母，一窝平均产崽子8只左右，其中一半为裸小鼠。”
师妹听了许久，再和那奇特的裸滨鼠作比较，顿时感叹道：“所以这实验室里的裸鼠是长得丑、寿命短、子嗣也不丰咯……”
关在笼里的一只裸雌鼠，仿佛知道自己被嫌弃了，睁着一双“红宝石”般的眼睛，“吱吱”地叫了两声，发泄着不满。
陈幸点了点头，接着给两人进行科普：“这杂合的BALB/c雌小鼠啊，就和普通的BALB/c小鼠一样，通身雪白——名字里打头的‘B’是指生物学家巴格博士（Dr.HalseyJosephBagg），他从经销商手里拿到了一批白色小鼠；‘ALB’就是‘albino白化体’的缩写；而‘c’是指‘毛色隐性上位基因c’，表明该鼠含有隐性遗传的毛色基因c，身上长的是白色的毛。”
BALB/c小鼠，属于我们通常所说的“小白鼠”——它是“近交”的产物，因无胸腺，故有免疫缺陷，易自发动脉硬化、高血压等。
“裸鼠其实是自发突变产生的，只不过它们被人们注意到之后，研究人员就对其开展了一系列的遗传背景研究。我们现在用的这些BALB/c裸小鼠啊，就是经过不断‘选育’才得到的。”
20世纪初，小鼠们就成了各路研究者的“新宠”。它们经历过近亲“乱伦”繁殖、跨洋“相亲远交”，甚至在研究免疫的进程中，遭遇过子代与亲代的“回交”，更有后续的低剂量核辐射“诱变”鼠、“转基因”鼠，直到如今大热的“CRISPR-Cas9基因编辑”鼠——“鼠辈”早已是科研界的“生力军”。