大明洪武年间，金陵。
隆冬！
漫天飞雪，宏伟的紫禁城彷佛披上了一层洁白的外衣，晶莹无暇！皇宫一处内殿的屋檐下，一个衣着华贵且非常美丽的中年妇人正注视着南方的天空，她望着纷纷的雪花，双手合十，慈目紧锁，眼角渗出泪水，羸弱的背影在这座庞大的建筑下显得十分微小。
她在为儿子祈福。
“四儿，南方冷吗？你过得好吗？”
年初，云南苗族土酋杨氏莫罗叛乱，当地卫所军被打得节节败退，失了大片疆土。
朱元璋龙颜大怒，连夜召见大都督府左都督、曹国公统领大军前去平叛。
他，李姓，讳文忠，字思本，皇帝亲外甥兼养子。他少年成名，曾为大明开国立下赫赫战功。他为人谦卑，文武双全，是明廷统帅中的佼楚，皇帝的心腹宠臣。随着徐达等大帅日渐老去，年轻的李文忠成了对外用兵不二人选，他就像是朱元璋的一把利刃，战必胜，攻则必克。最让人津津乐道的他还拥有一副盛世美颜，在民间拥有无数仰慕者，传为一段佳话。
这注定是一场艰难的战争，南疆夷民的凶悍超乎想象。
妇人的儿子要去打仗立功，尽管她严词拒绝，可终究还是没能阻止，只能眼巴巴的望着他随曹国公大军向南进发。
她的儿子便是朱元璋第四子，受封燕王的朱棣。
朱棣与太子朱标的性子截然相反，从小便是一个好动的人，他不爱诗书，却很喜欢舞刀弄枪，经常跟在常遇春、李文忠等人身后练习武艺。
可他才十四岁，还是个孩子，怎么上得了战场？不过稍令她宽心的是，此次出征有李文忠照应，自然不会有甚闪失。
早先，妇人曾以为皇帝不会让儿子去冒险。可她错了，朱元璋竟然十分赞同，还委以朱棣卫指挥佥事之职。
她很聪明，立即明白皇帝的用意，这是让朱棣去真正的战场历练，以便日后统兵戍边。
用自家孩子守江山才最放心，让那些骄兵悍将执掌兵权，自己睡不踏实。以致于他除了太子朱标外，从不过问其他儿子的学业，任由他们摆弄兵术。
皇帝太自私了！女人一直是这么认为的。她希望儿子能成为一名博学的儒士，就像大师宋濂那样，而不是临阵于万军之间的将军。因为每个将军的母亲都是最痛苦的，整日活在随时可能失去儿子的岁月里。
转眼一年过去，至今未有儿子太多音讯。想到南方夷狄之地多是凶暴蛮族，妇人的泪水不禁哗哗地落下……
红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。
南疆初春，冬的寒意仍未消尽，风依旧有些生冷，带着湿润的芳香气息，轻微微的吹拂，几场潇潇细雨，山青了，千万条柳枝萌出翠绿的新芽，燕儿轻捷灵动，好似凌波仙子，在天空划下美妙的涟漪。
然而在这片祥和的春光里，本应更多感受到融融的暖意，却毁于一场旷日持久的战争。
李文忠身披银色铠甲，威风凛凛，他在苗军中来回穿梭，搜寻朱棣的身影。他一边冲杀，一边叫唤朱棣的名字。几番来回他大感不妙，顾不得自身的安危，指着一旁的沐英叫道：“去把卫队召集起来！”眼瞧李文忠急了眼，沐英不敢怠慢，急忙回身，但当时卫队已经被甩在身后甚远，只得找寻去了……
朱棣一脸血污，战袍被鲜血染成红色，他眼里充满杀气，犹如凶神恶煞。砍杀多名苗军后，他身受多处创伤，渐渐体力不支，长刀插在地上半跪着撑住身体，大口吁吁的喘气。
身边的亲兵已经几乎死伤殆尽，仅有三五个伤兵还在苦苦鏖战，力保朱棣的周全。
这几个人将他挡在身后以防对方的冷箭。眼看敌军如潮水般涌了过来，朱棣意识到大势已去。
难道这是老天要亡我？朱棣从地上抽起马刀准备引颈自刎……
正当刀架在脖子之时，突然听见苗军后方喊声大起，不留神间，一队人已经砍杀至身前。为首的正是其表兄李文忠和义兄沐英二人。
李文忠顾不得查看朱棣伤情背起他欲杀出一条血路，沐英在其身旁一路掩杀。
苗军经过突袭一时晃了神，短暂的混乱后迅速集结，又朝李文忠冲过来，顿时险象环生。
云南境内多山之地，马匹优势不大，这一年大大小小打了几十场，净是这种步战。没有骑兵的优势，明军打得异常艰辛。
卫队毕竟只是小股部队，只有数百人，与敌军的数量相差悬殊，李文忠又背负朱棣，步子起不来，一直甩不开追击，他挥舞长刀斩杀贴近身边的敌军。
朱棣虽然身受创伤，但尚有意识，他见此情形知道突围不易，他向身前的李文忠说：“大哥，您丢下我，自行撤走，军中不可无帅。“李文忠没有理会，继续向前冲杀。身边的敌军越集越多，沐英接连斩杀多名靠近周身的苗兵，无奈人数太多，他杀得气喘吁吁也屠之不绝。
就在这千钧一发之时，蓝玉率领明军主力赶至。
那蓝玉勇不可挡，身先士卒，打得苗军溃不成军，继而败逃。明军趁势追剿，一路上留下一具又一具的尸体，惨象寰生。
这一战极其凶险，明军中地位最高的几名将领都险些在战场上遭遇不测，但也带给苗军毁灭性打击，残部逃回了苗寨大营。
战后，李文忠命伙卒杀牛宰羊犒赏三军，蓝玉、沐英等一干部将各自得到封赏。
次日晌午，李文忠提了壶酒探望朱棣。