琴声悠扬，余音绕梁，不绝于耳，一种神韵令人回肠荡气，又如山涧泉水，奔流不息。
是寨柳，她早早醒来，在厅堂弹起美妙的乐曲。
李文忠睁开双眼，听着悠悠旋律，心中恰为舒坦。
以往在曹国公府，每当旭日初升，管家李福便早早安排好一切事务，仆人们悄无声息地开始忙碌。
今日，亦是如此！
李福送来那套久违的锦色铠甲，寨柳停止抚琴，协从他伺候李文忠更衣。
李文忠是武臣，是远征归来的领军大将，依照礼制，需身穿战袍、骑乘战马经午门甬道，由礼部官员迎接进入皇宫朝圣。
这是朱元璋登位初年既定规矩，无人胆敢不遵。
寨柳生来心灵手巧，依李福指点，她娴熟地为李文忠束发立盔，整衣敛容。二人不时相望，露出喜颜。
不久，天色微白。
李文忠雄姿飒爽，立于府邸正门，眉宇间透着一股英气。他长相俊秀，这身行头更是增添几分缺失的霸气。
随一阵恭送声，大宝等家臣在前开道引路，曹国公向紫禁城浩浩荡荡前行……
午门为皇宫正南门，居中向阳，位当子午，故名午门，午门之内便是皇城内苑。
这里守备森严，清一色的禁卫军，一望无际。
城门口，礼部大小官员早已等候多时。寒风中，他们神色焦急，只盼李文忠能早些到来，以结束这厌烦之仪式。城楼上，一个将军远远瞧见曹国公府齐整的仪仗队缓缓而来，顿时大悦，呼道:“来了！”
他这一声吆喝令户部尚书张筹松了口气。
这个干瘪的老头与李文忠私交甚好，不等曹国公近来，便小跑迎至上去。
“千岁辛苦！下官奉皇上之命，特在此恭候您大驾归来。”张筹随即行了一个跪拜礼。
李文忠见得，跃然马下，连忙将他扶起:“张大人多礼，你我不必俗套。”张筹惶恐:“千岁，这可使不得，您平叛归来再添大功，若皇上知我懈怠礼数，定要怪罪。”李文忠点点头，退后一步，抱拳回作一揖。
此时，午门回荡起震耳口号，便是熟悉的“明军威武”与“将军威武”。
随后，李文忠卸下佩刀，只身一人踏入内城。
这是历朝历代都有的一条禁令，皇城之内除皇家亲卫外，任何人不得携带兵刃进宫朝圣。
沿甬道向北，一路上赶朝的文武官员纷纷下跪，高呼千岁。
多日未见朱元璋夫妇，李文忠心中记挂由久，想到即刻便能相聚，急切之情更甚。面对群臣朝贺，他一一予以回礼同时加快脚步，直奔奉天殿。
一个身影拦在身前，他行了一礼道：“参见大都督！”来人正是胡惟庸，他作揖拱手，一脸唯命是从又道：“您得胜归来，下官诚心祝贺。”
在偌大的朝廷，胡惟庸贵为左丞相，真正的“一人之下，万人之上”，受无数人敬服，就连朱元璋也要给其三分薄面。
而李文忠不是旁人，他乃是大将军，皇帝的亲外甥兼养子，更有曹国公爵位加持，身份显赫。但胡惟庸如此卑躬屈膝，也实属罕见。
李文忠虽对胡惟庸颇有成见，但顾及他百官之首的崇高地位，只能强颜欢笑，作揖道：“文忠有礼了。”
二人对话间，继续向前走去，胡惟庸唯唯诺诺跟在李文忠身后，不敢冒头。
临近奉天殿，只见一个身穿黄袍的老者，前后呼拥着，威严地走出大殿，傲然立于石阶之上，顷刻间，山河万岁，场面恢弘。
这便是大明开国之君，洪武皇帝朱元璋！
他从朝堂走出，亲身迎接外甥还朝。
“吾皇万岁万岁万万岁！”李文忠叩首。“吾儿凯旋而归，快快平身，快快平身。”朱元璋匆匆走下石阶，面色和蔼，他轻抚李文忠的背身，目光尽显慈祥。
寒暄一番，李文忠在殿前左顾右盼，试图寻找一个人的身影。
“父皇，娘怎么没来？”李文忠眉头紧锁，又巡视开来。
朱元璋哈哈一笑道：“你娘听说你进宫，天不亮便下御膳房备饭，想是此刻正在忙碌，无法分身。”
李文忠微微点头，朱元璋稍作犹豫道：“走，跟父皇去见她，早些叫她宽心。”“万万不可，父皇切不要误了政事，还是等散朝后再去相见不迟。”李文忠语气坚决，神色惶恐。
朱元璋笑道：“有标儿主持即可！”他说罢，唤来云奇耳语一番，自然是传话朱标如何裁断朝务。
尔后，他领着李文忠从偏门而去。
后廷，冷冷清清，只有零星几个宦人在打扫甬道。
坤宁宫门前，一对宫女正闲聊。
“你可知晓，那个曹国公生得面如冠玉，英俊潇洒，是不世出的美男子。”其中一年龄稍长的宫女正色说道。“你见过他？道听途说罢了。”另一宫女道。年龄稍长宫女盈盈一笑：“还真叫你说着了，头两年，就在这宫里，娘娘那天设了家宴，我有幸伺候，睹过他的风采。”
她说得意犹未尽，她听得入神，全然不知危险已悄悄来临。
平日里，朱元璋要忙至日中才会返回后宫与马皇后相互问安。而这段空暇时辰，宫中各差使们相对松散些，不用太过拘于宫中规节。
皇帝突然出现眼前令二名宫女始料未及，吓得一时丢了魂，茫然不知所措。
朱元璋脸色铁青，怒斥道：“尔等不好生当职，偷懒耍滑，妄议是非。”话音未落，他跺脚叫道：“来人呐，将此二人拉出去砍了。”
君一怒，山摇地动！君一怒，血流成河！
“皇上饶命！皇上饶命！”二宫女“扑通”跪地叩头，拼命讨饶，额头鲜血迭出。