午后的太阳，依旧灼热，晒得人汗珠往下直滚。通向平都邑城的道路上，两匹快马疾驰如风，撒下清脆嘹亮的马蹄声，久久在山谷中回荡。
“日上东方山巅兮，峰峦叠嶂起伏。深山老林砍柴兮，集市换取麦黍……”前方不远的山坡上，一个樵夫挑着一担柴火，打山上下来，步履悠然，嘴哼小曲。
“樵夫大哥，由此前往平都邑城还有多远路程？”梁琼和耿莹双手拉紧缰绳，停下疾驰的骏马，异口同声地问道。
“快马加鞭，一个时辰准到。”樵夫停止吟唱，抬头望着俩人答道。
梁琼和耿莹朝樵夫抱拳道：“多谢樵夫大哥指点。”随即猛地一抖缰绳，嘴里“驾”的一声吆喝，马便撒开四蹄向前奔驰而去……
梁琼和耿莹为何要顶着赤日炎炎赶赴平都邑城，这事得从早晨说起。
清晨，天还未大亮，耿莹和梁琼便起了床。俩人匆匆洗漱，换上干净袍服，来到耿府前院天井。
府中侍从早为俩人结金兰之交，布置好香案，准备了祭礼用品。
梁琼和耿莹点燃香烛，拜了天，拜了地，一同嗑了三个响头，盟誓曰：“今生今世，相互轸恤，谨遵师训，锄强扶弱，匡扶正义。”
俩人虽同年同月出生，但梁琼月初生，自当为姐，耿莹月末生，则为妹。
父亲耿天宙、弟弟耿豪及耿府侍从，共同见证了俩人结拜。
结拜仪式行毕，耿莹心里默想：“自己已与师姐结了金兰之交，姐姐的事，也是自己的事。”
于是，耿莹来到父亲耿天宙的房间，见父亲独自席坐茶案旁，一边品茶，一边阅览简牍文书，遂说道：“父亲，吾看梁姐姐孤身一人西去寻找常少侠，怪孤单的，孩儿想陪同梁姐姐一道前往，不知父亲意下如何？”
耿天宙听了女儿的话，放下手中的简牍文书，思忖片刻，说道：“莹儿已与梁姑娘缔结金兰之交，理应相互轸恤，只要梁姑娘乐意莹儿跟随做伴，为父当然准许！”
耿天宙呷了一口茶，接着说：“莹儿与其整天宅在家里，不问世事，孤陋寡闻的，倒不如趁此机会，跟随梁姑娘出去走一走，看一看，开阔眼界，既促进汝俩的友谊，又增长汝俩的见识，何乐而不为呢？”
耿天宙的这番话，暗藏两个心思，其一，见梁琼独自一人西行，心生怜悯，让自个的女儿陪同，梁琼有个伴儿，路上也好有个照应。其二，梁琼必竟是自己顶头上司的闺女，把她照顾好了，对自己百利而无一害，其父梁瀚知晓此事，定会领他这个人情。
的确，后来梁瀚知晓此事，多次夸赞耿天宙处理得好，领了这份人情，荐举耿天宙出任阏与邑城司马之职，这里就不再赘述……
耿莹听到父亲准许她陪同梁姐姐西行，很是高兴。在此之前，本以为父亲会竭力反对，哪知父亲居然爽快答应，遂叩拜道：“感谢父亲大人恩准！”
耿莹哪里知道，父亲准许她陪同梁琼西行，其内心还有自个的小九九。
走出父亲的房间，耿莹急忙找到梁琼，告知梁琼这个消息。
梁琼听罢，也是高兴得不得了，说道：“好呀，吾正愁闷路上没个伴儿呢，只怕辛苦耿妹妹了！”
耿莹满心欢喜道：“没什么辛苦不辛苦的，吾也想趁此机会出去走一走，看一看，增长些见识，只要姐姐不嫌弃俺是个累赘便是了！”
梁琼微笑道：“有妹妹陪伴同行，吾高兴都来不及，怎会嫌弃妹妹是累赘呢？”
耿莹笑道：“既然姐姐同意了，那妹妹可要收拾行囊去了。”
梁琼双手轻轻地拍了一下耿莹的双肩，说道：“吾妹，赶紧去收拾行囊吧，不要磨蹭了，吾的行囊早就收拾妥当！”
耿莹欢喜地哼着小曲，朝自个的闺房跑去。
过了一会儿，耿莹收拾好行囊来到膳厅，见父亲、梁姐姐、弟弟早已跪坐食案旁等候她，急忙跪坐下，说道：“父亲、梁姐姐、弟弟，久等了!”
府上侍从见小姐已经入座，赶忙上菜，一道道美味佳肴瞬间端上食案，四人尽情享受美食。
耿天宙、耿莹和梁琼三人边吃边聊，有说有笑，好不热闹。唯独耿豪一声不吭，只顾埋头干饭，一副生无可恋的样子。