“欧内斯特伯爵的身体不行了？”
卡特琳大吃一惊，在死灵塔战役大败之后，吉昂联军完全是由欧内斯特伯爵一人支撑住的，如果他倒下，再没有人能举起纯白烈日的旗帜了。
老男爵嘬了一口烟斗，“呋”的吐出烟圈。
“伯爵大人在白流滩，与四位宣道会的高级神术者交战，还斩杀了其中一人，他使用了太多危险的魔法，身体遭到了魔力的严重腐蚀，一段时间内无法再使用魔法了。现在利用白流滩之战的胜利，逼迫敌人议和是最好的结果，等伯爵大人身体恢复之后，再考虑南下的事情。”
杰里柯家族只是想暂时停战，而不是放弃与特拉维耶为敌，这让卡特琳稍稍松了口气，但心里还是有所担忧。
温斯顿伯爵就是在这个年纪暴毙的，万一欧内斯特伯爵和他父亲一样，没能从这一次的魔力腐蚀中恢复过来，那该怎么办？
卡特琳立即想到了在宴湾地的斯温，但旋即便否决了自己心中的想法，斯温没有那个实力，也没有那种威望，能够像欧内斯特伯爵那样扛起吉昂联军的旗帜。
“这是非常紧要的秘密，请务必不要让其他人知道。”老男爵提醒道，他不担心伊诺克，这个少年的立场因为杀父之仇所以格外可靠，而且为人性格也很严谨小心，不会走露消息。
卡特琳冷静思考着，微微点头，算是接受了老男爵的解释。
“那接下来我和吉昂家族该怎么办？”
正午的阳光从至高天穹落下，普照于大地，但正直的阳光却落不进城堡的小窗，卡特琳所处的阁楼在正午时，反而格外阴暗，哪怕沃尔特男爵与她相隔只有几米远，卡特琳也得眯起眼来才能看清对方的表情。
老男爵也在端详公主殿下，他这双老眼视力更差，得把椅子往前挪一下，凑近到卡特琳面前，两人的表情才变得清晰。
“接下来的话，是我个人的想法，与伯爵大人的意思无关。”
卡特琳心里“咯噔”一下，一般说话这么起头的，这意思不是得反着听，那就真的是要命的话语。
“不少利维坦封臣希望您能屈尊前往利维坦岛，然后尽快和莱恩爵士完婚，生下皇位继承人。如此一来，至少吉昂家族能够得到延续，即便几年内无法击败特拉维耶，也可以和特拉维耶划白河而治。”
“这是分裂帝国！”
卡特琳下意识脱口而出，对那些利维坦人而言，帝国分裂与否和他们没多大关系，只要保证泰拉莫斯领的土地在自己手上就好。但对卡特琳和吉昂家族而言，这可是难以接受的条件，一旦吉昂家族被安上了分裂帝国的名头，即便将来能够统一，他们的合法性也会受到质疑。
“您说的没错。”老男爵叼着烟斗点头，灰色的烟雾缭绕在他身边，看起来莫名的富有智慧。
卡特琳眯起了眼。
“您刚才说，这是不少利维坦封臣的想法，那么您呢？作为欧内斯特伯爵的首席重臣和智囊，您又是怎么考虑的呢？”
“如果三年内，吉昂家族无法击败特拉维耶，那么以后也不可能战胜他们了。”
老男爵拿下烟斗，神情十分的严峻。
“我认可让您前去利维坦岛，毕竟接下来很长一段时间内，泰拉莫斯领都会是战争的前线，您不适合留在这里。但是，让您和莱恩爵士成婚……”
这位见证了半个世纪风云变幻的老人停顿了一下，一双老眼仔细扫视着卡特琳的表情。
“老实说，我觉得您和莱恩爵士可能不太合得来。”
老男爵的审视让卡特琳莫名有些心惊，她努力克制着自己的表情，尽可能不暴露出任何破绽。但她还是会担心，自己和斯温的事情是不是已经被沃尔特男爵知道了。
“您为什么会这么想？我还没和莱恩爵士见过面，您怎么知道我会和他合不来？”
“因为您是位很强势的公主，而莱恩，也是个十分执拗的孩子。”老男爵笑了一声，皱纹中的笑意满是人生的经验，“您复兴吉昂的愿望是如此强烈执着，一步不肯推让，而恰好，莱恩也是这样的人。马格努斯爵士虽然是这孩子的生父，但却不够了解自己的儿子。”
说着，老男爵意味深长的补充了一句：
“两个儿子都不够了解。”
卡特琳心中陡然一跳。
“您和他结婚，只会被家族利益的争斗缠锁，你们的婚姻反而会成为杰里柯和吉昂矛盾的爆发点。”
卡特琳笑了起来，为了这顶皇冠，她早就不在乎自己的婚姻和幸福了。
“您的意思是要我悔婚？您知道倘若我如此做了，会有什么后果吗？”
“吉昂和杰里柯的联盟破裂，再没有人会支持吉昂家族争夺皇冠。”老男爵还是笑呵呵的，“请您放心，我并不是要您悔婚，我只是觉得，您可以换一位更合适的丈夫。”
卡特琳一怔，脑海里马上闪过那个男人的身影。
“斯温？”
老男爵一挑眉头，就是一直站着不说话的伊诺克，都从公主的反应中看出了端倪。
“将约洛殿下带出谷地领的就是他，他也是第一个和你们有接触的杰里柯，我想，您和斯温爵士应该感情不错？”
脱口而出的回答不小心暴露出了卡特琳的内心想法，这会儿公主殿下没能继续保持淡定，脸孔微微有些发红。
一位强势的公主，忽然间露出如此少女的表情，就是老男爵都愣了愣。他原本还准备了一堆说辞来说服对方，但现在看来是用不上了。