田兰儿笑吟吟的缓步上了戏台，花灯映照在红色的紧身裙上，凹凸有致的身材尽显无余，虽然已经三十二岁，但她对自己容貌、身材还是自信的很。
这已经是她第三次举办花魁选美了。
自从那天杀的胡天举死了以后，便再没有人敢到宜春楼捣乱，宜春楼的生意越发的好了。
然而，生意越好，田兰儿却越是不安，这种不安便来自新任县令，洛宁远。
此人上任以来，从未刁难过宜春楼，每月也只按例只收取朝廷的税银，自己托人送去的孝敬，不论多少都原封不动的返还回来。她多方打听，才得知洛大人的娘子乃是京城肖家人，唏嘘之余，她却不相信这世上会有人嫌钱多。
像她这种孝敬，说白了就是官场的惯例，没有哪个官会不要，就算被人弹劾，也不会有人拿这种事儿做文章，谁的手里是干净的呢？
奇怪的是，那些在职有着品级的主簿、县丞之流，自不必说，以上官马首是瞻，上官不收的孝敬，他们也不敢收。
可就连那些没有俸禄的皂吏，也都像换了个人似的。以前这帮小鬼儿，每月都要来两趟，吃一顿酒、宿个姑娘，临走时笑嘻嘻的说月底结账，那账自然不会有人来结，她也从来没让人记过。
然而，这一年来，那些小鬼儿都来得少了，偶尔前来也是当场便付了银钱。这种种的怪异，着实让田兰儿心中隐隐有些不安。
她站在戏台上，媚眼如丝的扫了扫众人，突然，目光落在二楼包厢里两位白衫公子身上，黛眉微不可查的抖了抖，只是一瞬，她便转回了头，
“今夜甜水巷选花魁，兰儿先在此谢过各位客官捧场。”田兰儿一开口，台下立刻便静了下来。
青楼里的老板娘被人称作妈妈，她们平时也都会用某妈妈来称呼自己，田兰儿却只叫自己为兰儿，这是她的骄傲。然而，这种骄傲配那清脆的嗓音、妩媚妖娆的身姿，却并不会让人有什么违和感。
她福了一礼，接着道：“想必大家也听说了，京城仙妙坊千金难得一见的纪凝儿姑娘，会在花魁选美结束后上台献艺。
凝儿姑娘的琴艺歌声自不必说，然而姑娘的诗画也是一绝。今夜姑娘抚琴过后，还要作画一幅，若哪位公子自诩才华出众，便可以凝儿姑娘的画作为题，现场提诗。
诗词只要被凝儿姑娘选中，不仅凝儿姑娘的画作送与他，宜春楼更有五百两银子的彩头相赠。”
哗——
田兰儿这席话一落地，满堂哗然。
“五百两银子，这宜春楼也太大方了吧……”
“在咱这县城能买套不错的院子了。”
“这算什么，凝儿姑娘的亲笔画作，那得值多少钱？”
“低俗不堪，凝儿姑娘的画作岂是用金钱衡量的？”
“怎么就不能用钱衡量了？今夜谁得了凝儿姑娘的画作，我王老五出八百两银子买了。”
“八百两，你也好意思说出口，老子出一千两。”
“我出一千二百两。”
“一千五百两……”
“两千……”
田兰儿看着堂下众人的反应，满意的笑了，这一切都在她的意料之中，虽然花了大价钱请来纪凝儿，不过她相信花魁选美结束之前，这些银子便会翻倍的赚回来。
堂下这些个腰缠万贯的富商们，图的可不止是个乐呵，他们心底可能并不在乎谁当了花魁，然而自己投票的姑娘若当不了花魁，那岂不是说自己的财力不如人？
田兰儿为自己能看透人心而沾沾自喜，眼神又飞快的瞄了眼楼上包厢的二人，笑意更浓了。
……
琴声漫漫，余音饶梁。
花魁选美选的自然是花魁，然而田兰儿心思极巧，为了烘托气氛，也为了展示其他姑娘的才艺，做了十足的铺垫。
整场选美的大部分时间，都是姑娘们的暖场表演。
起初有些杂乱的大堂，此刻明显分为了两部分，坐在左侧几桌的是身着白衫、头戴方巾，浑身散发着书卷之气的县学学生、府学才子。而右侧数桌则是华服绸缎，满面红光的富商豪绅。
两拨人彼此间并无沟通，只在自己的圈子里，或闭目倾听，或小声品评，倒无一人喧哗。
足足半个时辰，姑娘们才香汗淋漓的下了台。
这时，台上的灯光忽地一暗，古筝弦音传出，整个大堂瞬间静了下来，随着婉转的琴声悠扬而起，台上亮起一缕微弱的火光，一位婀娜的少女正在光线的映照下静静的抚琴。