洛宁远一身正绿色官袍，头戴七品乌纱，端坐在堂案后。
堂下一身孝服的妇人，正跪在地上痛哭。堂院里站满了围观的百姓，尔普也在其中。
就在刚刚，周天海听见鼓声知道出了事，叮嘱了尔普、赵二在堂院外等候，便回了大堂。
“堂下所跪何人？道上名来。”
洛宁远一开口，堂院外的尔普便暗自发笑，这情形还真跟电视剧里一模一样，不过，这县尊的嗓门却有点大啊。
“民、民妇张王氏。”妇人明显被洛宁远吓了一跳。
“张王氏，你因何击鼓？”
“民妇有冤，望大老爷替民妇伸冤。”
“有何冤屈，速速道来。”
洛宁远倒也干脆利落，张王氏陪着小心，擦了擦眼角的泪水，便哽咽的叙述开来。
尔普挤在人前，倒听了个真切。
张王氏的相公张志是一位书生，一心只想考取功名。
而此时的科举并不同于前世，只分为府试与殿试，每三年一次府试，每州、每府录取二十人，整个宁朝二十一州府，录取四百二十人。
而这四百二十人便算有了功名在身，同前世一样，称为举人。
有了举人的头衔，第二年便可参加殿试。
殿试由各大学士与皇帝共同出题，择前五十名留京城任职，其余的三百七十人便返乡后补县丞、主簿驿丞等职。
朝廷设立了县学与府学，只要不是贱籍，不论年岁都可以报考县学就读，当然，是需要自费的。县学不限学期，只要满三年可直接就读府学。
而参加府试的必要条件，便是必须要在府学就读一年或以上。这就是一个很高的门槛，虽然每个人只要读过书都可以就读县学，但县学的学费却不低，往往占了一个普通农户家庭总体的收入。
府学虽然可以越过县学直接报考，但条件甚是苛刻，很少有人可以考中。所以，多数人家还是勒紧裤腰带，先供孩子就读县学，进而顺利的升入府学。
然而，府学虽不限制就读年限，但每位学子从就读开始算起，只能参加两次府试。第二次再考不中，这辈子也就无缘功名了。这样说来，相比于前世的科举，反而严苛了许多。
当然，就算没考上举人，府学的学生也会被安排到县衙的六房充当书吏，或被县、府学留下当先生、教谕。
张志便是府学的学生，第一次参加府试，正赶上他大病卧床、神志不清，错失了一次机会。
张志家境一般，又常年读书不事农务，渐渐的家财见空。张志的父亲张远山，便想将祖传的宝刀拿去业城售卖，换取银两供张志读书。
于是，便搭上了县里德才商行的老板万德财，同商队一起前往业城。
可谁知数天后，德财商行的马车却载着张远山的尸体回来。声称张远山不幸坠崖而亡，那宝刀也不知所踪。
张家人悲痛万分，也未多想，便设了灵堂给张远山发丧。
结果数日后，一位多年未见的好友前来吊唁，在得知张远山的死因后，却称其在业城见过那把宝刀，而售卖宝刀之人正是万德财。
张志闻听，便去找万德财理论，万德财矢口否认，张志气愤之下出手伤了万德财的儿子，万德财大怒，便命人打断了张志的双腿。
张志断了腿没钱医治，今秋便是府试，张王氏悲急交加，便去找张志的那位好友，想让他出面作证一同来衙门报官，可那位好友却不知所踪，她只得只身前来击鼓鸣冤。
“大老爷，您一定给民妇做主啊，呜呜呜！”
洛宁远眉头紧皱，问道：“张志的好友，姓甚名谁，何方人士？”
张王氏回道：“他叫孙富贵，是溪水村人，早年在万德财的德才商行当过伙计。如今只知道在业城做生意，具体做什么生意，民妇却是不知。”
张王氏回得很详细，洛宁远点了点头，唤过周天海，“周捕头，你即刻去户房，着书吏查阅户籍，看看这个孙富贵的父母可还健在，是否居住在溪水村。另外，派人将万德财带来。”
“是！”周天海抱拳应声，便退了下去。
听了张王氏的叙述，尔普总觉得哪里有些不对，本着闲着也是闲着的心态，便分析起来。
赵二躲在角落里注视着尔普，对于周天海那句鬼上身，多少还有些忌惮。在他想来，一个傻小子撞了脑袋突然精明倒并非没有可能，可那身拳脚功夫就匪夷所思了。若不是鬼上身，还真不好解释。
正想着，便见大公子穿过人群，站在尔普身侧，用纸扇拍了拍对方的肩膀。
一瞬间，大公子好男风的事，算是在赵二的心里板上钉钉了，不禁打了个哆嗦，恨恨的骂道：“傍上大公子又能怎地，惹急了老子便找人做了你！”
这一刻也忘了什么鬼上身，摸着淤青的脸，面目狰狞的可怕。
……