一场大雨之后，草甸子里绿草疯长，西羌王的猎熊之旅也终于成行。
大王妃与三王子赵铎被指名留在盛都暂代西羌王共同理政，老王便带着其余妃子，召集十二岁以上的王子和公主，率三千亲卫浩浩荡荡开往赤岭。
赤岭山势险峻，山下却是土地肥沃草场丰茂，冰凉清澈的药水河蜿蜒流过，两岸大小野物逐水草而居倒，此生彼长此消彼亡倒也热闹上一场。当第二日日头西沉夜幕开始降下之时，西羌王的狼头旗王帐便屹立在赤岭山下这片广袤的草场之上了。
晚霞如锦，远方的归鸦如同在火焰中飞翔。
篝火已经点燃，三弦和板胡的乐声远远传来开，王帐外的空地上铺了一大圈地毯，地毯上的矮几摆满各色吃食和美酒，一场欢乐的宴会又拉开了序幕。
赵卓这个成年未婚的王子受命掌管大王亲卫营巡防卫戍之责，一到扎营扎寨时便忙得脚不沾地。于是大王子妃古丽苏如合便亲到程柏蘅的帐蓬邀请她一道参加宴会，这一次程柏蘅再没有借口躲开了，便换上了一个梧绿色的西羌女子衫裙，腰间自然扎上那条她形影不离的牛皮腰带，随大王子妃来到王帐前空地上。
场中少女柔若无骨般地摇着花手欢快地舞蹈着，不时飞出几个媚眼，带动着宴会的气氛逐渐高涨。所有的男人还是那样纵情豪饮，程柏蘅端着一碗加了各种果干的酸奶也吃得十分惬意。二王子妃亓兰走过来邀请古丽苏如合一起下场舞蹈，生性最爱舞蹈的大王子妃欣然同意，二人一紫色衣裙、一枣红色衣裙旋转舞蹈，如同火焰中两朵盛放的喇叭花。
六王子赵哲提着一个酒壶走过来，笑道：“阿蘅姑娘怎么一个人喝酸奶呢？老九都在忙什么，也不过来陪着你？来，倒上酒，六哥哥陪你喝上几杯。”这两日，因为要陪驾猎熊，程柏蘅已见过了已到封地就藩的六王子赵哲、八王子赵冠和他们的王子妃。当然，三王子赵铎她也匆匆见过了一面，当时他正出盛都城外送别西羌王和一众兄弟姐妹们。
程柏蘅拒绝道：“报歉六王子，我实在不会喝酒，第一天来盛都就醉倒在宴会上了，丢脸得很。”
赵哲从地毯上拿起酒杯塞到程柏蘅手上，道：“阿蘅姑娘，我们西羌人也不是天生便会喝酒的，实在是因为醉得多了，酒量才会变大的。我们西羌人天生好客，我先干了这一杯，欢迎远道而来的贵客。”
程柏蘅见状只好硬着头皮干了这一杯。
赵哲又斟满一杯酒，道：“阿蘅姑娘，我的封地在盛都北边两百里处，那里有碧绿的湖水，有风景如画的雪山，还有成群的牛羊。我喝了这第二杯，请阿蘅姑娘一定要来我的封地做客才好。
程柏蘅微微皱眉。赵哲又催促道：“阿蘅姑娘不喝完这杯酒，是不答应来我的封地了？那我的王子妃们可要伤心了。”
程柏蘅又饮了一杯，赶在赵哲再次斟酒前道：“谢谢六王子的酒，我确实不能再喝了。”
赵哲道：“在我们西羌，三个是吉利的数字，代表天、地、人。只有喝了三杯酒，才能生生不息源源不断。我们初次在一起宴饮，阿蘅姑娘不会不给六哥哥这个面子吧？”
程柏蘅无奈又饮了一杯，赵哲这才心满意足地给了二王子赵硕一个眼神，一个旋身以弯弓骑射的舞步，转到大王子妃与二王子妃之间舞蹈了起来。
赵硕这时执着酒杯过来，一副笑眯眯的样子，蓝色眼睛微微眯着却闪露出危险的光芒，他直盯着程柏蘅道：“阿蘅姑娘，刚才六弟与你喝了三杯酒，我们相识那天晚上你却只与我喝了两杯，你这样厚此薄彼，可叫我大大吃醋了。今天阿蘅姑娘也要与我喝上三杯才行，否则我就坐在你身边不走了。”
刚才赵哲给赵硕的那个眼神程柏蘅都看在了眼里，不知这两兄弟要搞什么鬼。她知道今天躲不过被灌酒的下场，便决定装醉打探一下赵哲的用意，一口将杯中酒饮尽，醉眼迷离道：“二王子，不知道是我得罪了你，还是赵卓得罪了你，我们向你赔罪，喝这么多酒我很难受，头晕得很，请二王子放过我吧。”
赵硕嘿嘿笑道：“小王只是看着阿蘅妹妹这般美貌这般伶俐，又是从大弘国来的贵女，这才倾慕不已，敬上几杯酒以表心意而已。来，我再干一杯，阿蘅姑娘请不要推辞才好啊。”
程柏蘅本已酒意上涌，不得已又咬牙喝了一杯，将手中酒杯一扔，大着舌头道：“二王子，我已与赵卓定了亲事，将来是你的弟媳……你不能倾慕于我，这在大弘可是大忌，你以后不要再提了。”
赵硕哈哈大笑：“阿蘅姑娘只是老九的未婚妻子，焉知不能做我赵硕的妻子呢？”
程柏蘅嘻嘻笑着，人有些坐不稳，只得以手撑在地毯上：“二、二王子，此话怎讲？”
赵硕又找来一个酒杯斟满酒道：“只要阿蘅姑娘满饮此杯，小王便仔细讲与你听。”
程柏蘅手上有些不稳，端酒时泼洒了一些在地毯上，赵卓道：“这可不是满杯了。来，我给阿蘅姑娘斟满。”程柏蘅见推却不掉，将心一横眼睛一闭，一杯酒便一滴一剩地进了肚，顿时喉间一股灼热升上来，她被呛得咳嗽了几声差点呕了出来。
赵硕笑着贴近她的耳边道：“在我们西羌没有什么不能继承的。无论是王位，是儿子，是嫂子，还是弟妹。大王妃是这样的，大王子是这样的，你也会是这样的。阿蘅姑娘，要不要再喝一杯？”赵硕又为程柏蘅斟了一杯酒，送到她唇边。
“大哥这是做什么，为什么每次都要灌醉阿蘅？”赵卓大踏步走过来，扶住程柏蘅的肩膀，气呼呼瞪着赵硕。
“赵卓……”不待赵硕答话，程柏蘅身子晃了两晃，身子慢慢倒在赵卓身上不再言语，似乎睡着了。
赵硕讪笑道：“九弟，你看你到底在忙些什么？是二哥我看到蘅姑娘这样孤单，才过来陪她喝两杯的。既然你回来了，咱们兄弟两个也好好喝两杯。”
赵卓气鼓鼓道：“二哥还是去别处喝酒吧，今晚我当值，不能饮酒。”
“好好好，九弟生气了，我到别处喝酒去。”赵硕看了一眼醉靠在赵卓怀里的程柏蘅，笑着走向西羌王处，为老王斟满酒，父子两个共饮了起来。
程柏蘅并未完全醉酒，她觉得赵硕的话语中大有深意，只有以装醉来套话。从靠在赵卓身上起她便开始运功调息，不多会儿的功夫已经开始将酒气逼得顺着穴位运转了一周。赵卓扶她慢慢坐下，以自己的脊背抵住她的脊背让她靠坐得更加舒服一些。
程柏蘅只觉得真气运转一圈，人便清明许多，头晕恶心的感觉也轻了。又过了不到半刻钟，她睁开眼睛告诉赵卓：“我好了。”她坐起身来，脱下鞋子，袜子如同从水里捞出来一般，鞋子也湿透，鞋里也倒出不少酒来。
赵卓欣喜道：“太好了，改天我也要试试这功法！阿蘅，这里有点凉，我也该去巡营了，要不我还是送你先回帐休息吧。”
程柏蘅正色道：“先别走，我有事要与你说。”便将赵硕所讲的继承之事说了一遍。
赵卓有些恼怒：“二哥他怎么跟你说这个？”
程柏蘅转过头不瞬目地盯着他问：“赵卓，我不是很明白，你能给我讲一讲吗？”
“早晚你也会知道的。”赵卓幽幽叹了一口气，“我们西羌人与大弘人不同，如果一个男子死去，而他的儿子又未成年，儿子是不能继承家业的，应该由这个男子最年长的兄弟继承他的财富，他的妻子和儿女也要继承。在我父王继位之前，大伯父才是西羌王，听说那一年他从战场上被抬回来时伤得很重，肠子都从肚子里流出来了，但他还是撑了三天三夜才断了气。大哥是伯父的长子，那时才八岁，而我父亲已经娶了二母妃，也有了两个儿子、两个女儿。我父亲在伯父面前发誓说继承王位后要立大哥为大王子，将来传位给大哥，我伯父这才闭了眼。大母妃对我们很好，大哥也非常爱护我们兄弟。可对于我大哥做王储这一点，我二哥一直是不服气的，大哥做什么事他都要挑剔打击一番。二哥曾私下找我，他说我们都是父王亲生的儿子，我们才是亲兄弟，他说自己为西羌立下了赫赫战功，没有他西羌也不能像今日一样强大安稳。二哥让我与其他哥哥们一道在朝会上举荐他为王储，这事我自然没有答应，从此二哥对我便不再亲近了。我三哥、五哥、六哥、八哥倒是上书举荐过二哥，却被父王驳回了，还责骂他们背信弃义。之后父王便令二哥就藩了。”
程柏蘅喃喃道：“原来是这样。可他为什么说我也会这样，我也会被继承？难道你…...”她突然感到寒毛直立，冷汗唰地冒了出来，“他要杀你！不，他是要篡位！”
赵卓惊道：“不会吧？他可是父王的儿子，我的亲哥哥……”
程柏蘅道：“或者说，如果他要篡位，现在就是最好的机会。大王离都只带三千兵马来到赤岭之下，而赤岭的另一边便是赵硕的封地，大帐周围的山里藏上几万人马不在话下。支持赵硕的三王子留在盛都主持政事，这边还有六王子、八王子做他的帮手。此时，所有人都已喝酒半醉……”
赵卓猛地站起身来：“我去和父王说。”
程柏蘅拉住他的衣袖道：“你要怎么说，难道说是猜的？谋反篡位这样天大的事，你有什么凭证？你若说了，赵硕又怎会承认？”
接连的追问令赵卓愣在当场：“难道，什么也不说？”
程柏蘅道：“你快去节制大王亲卫，加强巡逻，注意观察周遭异动。”
赵卓看了程柏蘅一眼：“你也要保重！”便大步向营帐外走去。
程柏蘅斜靠在一个软枕上假寐，其实注意力集中在不远处的赵硕身上。乐曲结束，大王子妃与二王子妃向西羌王行屈膝礼，在场众人纷纷鼓掌叫好。
大王子妃古丽苏如合回到程柏蘅身前，拿来一床软毯盖在她身旁，对二王子妃亓兰道：“弟妹，二弟明知阿蘅酒量不佳，还要硬要让她喝酒，你说咱们一家子至亲，老九心里得有多不高兴啊。弟妹，你得好好说说二弟，他又不缺女人，就不要招惹阿蘅了，免得兄弟不睦伤了和气。”
亓兰道将头扭到一边，道：“大嫂，你也知道的，他那个脾气可不像大哥那般温和，有一点不高兴就要发作，我可是不敢惹他呢。”
古丽苏如合为亓兰递上一碗酸奶，温言道：“我也知道你不容易，不过我们女人还能怎么办，就得多劝劝他们男人呗，这也是咱们做王子妃的本分。”
亓兰拿小勺搅着碗里的酸奶，小声道：“要不大嫂去劝劝他吧，你是长嫂说话比我有份量”。
古丽苏如合为难道：“可是，我一个做嫂子的，怎么与小叔子谈起呢？”
场中换了另一首欢快的乐曲。赵硕举杯朗声道：“今日看父王驭马，宝刀未老，雄风尚在，霸气不减当年。明日上山，必能伏虎擒熊，威震四方。”
西羌王哈哈大笑：“好，老二，你是我最勇猛的儿子，明日咱们父子一道上山伏虎擒熊！”说罢又饮一杯。
赵硕将手中的空酒杯往大王子赵威面前一伸，道：“请大哥为我斟酒。”
赵威本来含笑望着父王与二弟，闻赵硕之言面色一僵，偷眼瞧了一眼西羌王，默默抓起了酒壶。
“放下！”西羌王面沉如水，赵威手抖了一下，慢慢将酒壶放下。
“老二，你实在太无礼了，竟然叫你老大为你斟酒？你心里把他放在哪个位置？他可是你的大哥，将来是你的王！”西羌王冷言斥道。
赵硕慢慢将头抬起直视着老王，道：“父王，你不高兴了，为了这些许小事你怎么就不高兴了呢？我不过叫大哥为我斟酒，你便对我疾言厉色，如同我做了多少坏事一样。”
西羌王长叹一声道：“老二，我以为你就藩之后便断了这个念头的。为父今年五十二岁，这把老骨头是一日不如一日了。咱们西羌人本来活过五十岁的就不多，不知哪一天为父的大限就到了。为父已拟好诏书，等下个月过了生辰，我便传位给你大哥，到时候你好好辅佐新王，这才能不负你伯王的嘱托。”
“哈哈哈哈！”赵硕突然仰天长笑，他笑得很久，笑得眼泪都流了下来。好半天他才止住笑，面色凄然道：“不愧是亲生父子，还是父王最懂我，知我一直存着这个心思。可是父王你弄错了，答应伯王嘱托的是你，不是我！赵威，他不过是个软弱可欺的孬种，如果不是父王接纳他们母子，他们可能早被人吃干抹净不剩存身之地了。这世道本就是胜者为王败者为寇，我们西羌国千秋基业，岂能掌于这种人手里？”