时隔这么多年，程柏蘅再次感受到了过年这般的热闹喜庆。
小时候的印象都模糊了。程柏蘅的家坐落在正京城东，虽然父亲程怀北不足三十岁便当上了从二品殿前司都点检，但因家中人口简单，只住了一处三进的宅院。程柏蘅只记得过年时候，祖先堂的供桌上摆满了各色鱼肉菜肴，她随在父母身后跪在家中，父亲焚香举过头顶口中喃喃念着什么，然后就是虔诚叩拜，程柏蘅顺从地学着父亲磕头，可她的心早跑到主院的抱厦里了，那里可是藏着父亲为她买的一大筐鞭炮和烟花呢。
再有就是元宵节的灯会。父亲在宫中当值，母亲挺着大肚子带着她去逛花灯，人群熙熙攘攘，四处火树银花，有打铁花的、踩高跷的、舞龙的、舞狮的、玩旱船的、耍花棍的，路边小摊摆满了花灯、糖人、烟花。母亲笑得眉眼弯弯，凉凉脆脆酸酸甜甜的一口冰糖葫芦入口中，程柏蘅觉得心中比蜜还甜……
从那年之后便是在西坡村过年了，只是每年新春前后父亲都会犯咳症，月余方能好转。家中虽不宽裕，但李家祖母、父亲在一起，倒也暖意融融。八岁时，程柏蘅便会自己和面擀皮儿包饺子了。西坡村过年都吃素炸丸子、素馅水饺，说是要素素静静过一年，祖母调的萝卜豆腐馅要用香油炒过，煮出来的饺子满屋飘香，沾一点蒜泥陈醋，真是香掉大牙。
这两年倒是在汉中城过的年，不过城中还会有刺客奸细趁着年节出来闹事，汉中城严防死守，不但宵禁，还禁放烟花炮竹，热闹便减了多半。
今年在红枫庄再一次让程柏蘅感受到了浓浓的“年味”，这些天庄里的男女老少一直在忙年，过了腊月十五庄里的学堂了散了年假，大伙一起吃糖瓜、杀年猪、扫房子、做豆腐、迎财神、放鞭炮、包饺子、拜年、戏酒，天天忙忙活活，喜气洋洋，热热闹闹的。
山里有硫矿，村里人冬日也常炼制些硫磺、硝石用来制作一些鞭炮，往十里八乡贩卖来换些银钱。因为不缺原料，村里制作的鞭炮用料足，响声大，孩子们都喜欢放，因此整个腊月村子里总是乒乒乓乓响个不停。制鞭炮还行，但村里人制作的烟花就上不了台面了，不是只会呲些火花便是早早炸响了。因此，村里孩子们都盼着赶年集时买些好的烟花来放。
除了放鞭炮，梁小青、梁小军还有秦家三个小郎整天跟在程柏蘅身后要求教他们些功夫，程柏蘅被缠得推脱不过便答应指点他们射箭。
要学射箭必要先有弓，要做弓就得有好木头。好在红枫庄别的缺枫木是不缺的，早在秋日庄里便砍了不少木材存着，冬日山边的几口窑也会烧些木炭挑去城里卖。有些好的木料专门存在场院里，预备着明年庄里再盖几间粮仓，打一些家俱。
在西坡村住的时候，父亲曾教过程柏蘅制做过弓箭的，这回是要做七八把弓的，倒也是个大工程。程柏蘅领着大孩子们挑了一段滚圆挺直一人合抱粗的枫木，找来村里的木匠将圆木解成三指厚的木板，再锯成七尺长的木条，然后每人取一木条拿小刀开始削磨，最后几人合力拴好麻绳，不足两天便能制成一张木弓。之后几天，梁小青几个也都做好了自己的弓，只有秦六郎的弓被削得偏了，一用力便会扭转，只得重新再做。孩子们的手都磨起了血泡，但个个都兴致勃勃，凑在一处比哪个做的更漂亮，谁的弓更硬。这些弓虽然粗糙得很，但毕竟是亲手制作的，也是孩子们的头一张弓，他们自然都十分珍惜爱护。
赵卓拿过程柏蘅制作的木弓拉了拉，嗤之以鼻道：“这也能算弓吗？连两石弓都算不上，顶多能射只小兔、野鸡啥的，大一点的野兽连皮毛都伤不了，这在我们西羌会被人笑话死的。”
程柏蘅不服，摸着自己心爱的木弓道：“哪里不好了，你看这弓又韧又灵巧，打磨得多光滑。哦对了，你生来就是王子，从来用的都是名家大师制的弓，哪里看得上我自己做的弓。”
赵卓嘴角一挑笑道：“小阿蘅别嘴硬，信不信便是我亲手做的弓也比你的强百倍？”
蘅头抬起下巴瞟了赵卓一眼：“吹牛谁不会？我倒不信你这样养尊处优的人会制弓。”
赵卓斜睨着程柏蘅道：“阿蘅，不如咱们打个赌，我若制得不如你好，我答应你十件事。若我比你强，你只需答应我一件事即可。你看行吗？”
程柏蘅想了想，这倒是个不赔本的赌注，便点头答应：“好。我拭目以待。”
孩子们制好了弓，又削了几百根木箭，然后一众庄户们家里那叫一个鸡飞狗跳、鸡毛乱飘、鸡飞蛋打，可怜的公鸡母鸡们都快被小青几个给薅秃了屁股，公鸡们被吓得刚三更天便开始打鸣，母鸡们被吓得一连几天一个蛋也不下。庄里的妇人们络绎不绝地到秦庄头家里来告状，秦大娘不好对着梁小青兄弟两个发火，只能举着烧火棍子追着自家的三个小郎跑了大半个庄子。
程柏蘅每日下晌带着梁小青几个从站位、搭箭、拉弓、瞄准、撒放一步步教下来，令程柏蘅没想到的是，在武事上一向没什么天分的梁小军竟然对射箭一点就通，虽然力气不是很大，准头却是最佳的，半个月下来，小青十次中有三四次能射中十丈开外草靶子上的红心。
程柏蘅一边给几个孩子教习射箭，也会一边偷偷打探赵卓那边制箭的情况，头两天见他削磨的弓也不过是比自己的略长一些而已。可两日后，秦大叔出门赶集带回来一大柳条箱东西给赵卓，程柏蘅凑过去想去看看都有什么，赵卓却盖上箱盖道：“不许看，不许看，‘教会徒弟饿死师傅’，可不能让小阿蘅学会。”搬起箱子一溜烟跑进了自己屋里。
从此，赵卓整日关门闭户，在屋中吭哧吭哧地制弓，只听得屋里有时是锯物的声音，有时是打磨的声音，有时什么声音也没有。赵卓越是不让看，程柏蘅好奇心便越重，有如百爪挠心，有事没事便在赵卓屋前转悠。有一回趁着赵卓出门忘了锁门，偷偷跑进他屋中去看，只见赵卓的房间又乱又脏，小炭炉上煨着土黄色的胶，到处摆满了锯子、磨石、麻绳，还有几块打磨得相当光滑的牛角片。她拿起那油亮光滑的木弓，用手指轻轻摩挲，心中回想着《考工记》中所描述的制作木弓的办法，原来赵卓不但晓得怎样制弓，且还是那种规矩讲究的制法，不禁喃喃道：“坏了，这下是要输了。”
“阿蘅，我制的弓好吗？”
声音虽然温和，但程柏蘅还是吓了一跳，回头看时，赵卓正在身后笑眯眯地看着自己。
程柏蘅尴尬咧嘴一笑，却还是嘴硬：“偷偷摸摸跟在我身后做什么？倒吓人一跳。”
赵卓嘴角一抽：“怎么贼喊捉贼？咱们两个之中倒是有一个小贼，这不我使了一个瓮中捉鳖之计，这不就捉住了一只。”
程柏蘅嘴上也不饶人：“那你天天躲在瓮中，是被哪个捉进来的？”
赵卓想了想道：“原来是你将我激得天天不出屋门。也罢，咱们便做一对鳖公鳖婆，千年不老，万年不僵。”
程柏蘅笑骂：“呸，你自己在这瓮里做鳖吧，我看完了，要走了。”