一路上，几辆马车行得很快，郑辰琮还是一如既往沉默地驾着最前面的马车，冷峻的脸庞有种拒人千里之外的感觉，所以一向机敏的梁小青兄弟也不敢在他面前多说多动，只喜欢凑到程柏蘅的马车里说话。
距离正京城还有几日的路程，郑辰琮驾车的速度便逐渐变慢，还时不时停车休息，不是下车伸展腿脚，便是观赏风景。程柏蘅知道他心中迟疑不决，是在拖延回京的时间，却也不点破，只是经常找些轻松的话题疏解他心头的阴郁。
秋收过后的农田四下光秃秃的，树叶开始变黄凋敝，只留下一片凄凉的景象。成群的麻雀在地里搜寻着吃食，将身体吃得圆圆胖胖以抵抗寒冷的冬季。在马车路过田边时，它们又会呼啦啦地飞起，再如雨点般纷纷落到远处的地头。
今日出门仅行了三十里路，老天便淅淅沥沥下起了雨，郑辰琮一行人赶紧驶进了四宝县，住进了一间叫“迎春”的客栈。吃饭的时候，店老板倚在门边仰头看天，自言自语道：“头伏凉，浇倒墙。这雨啊，且有得下呢。”
梁小青上前接话：“店家大叔，你的话是什么意思，这雨是要下好几天吗？”
店家道：“今年伏里不热，秋日自然雨水多。看今日这云头，雨虽不大，但还得下个三四天呢。”
下雨便不好赶路，梁小军一想到要在这个小县城住上三四天，顿时脸就拉了下来。店家却是乐呵呵地道：“小哥若是觉得无聊，可以去咱们县的关家班看戏，就在小店向西不远。这一阵子新上了新戏《断金石》，看戏都不收钱的。”
“看戏不收钱？”梁小青很是惊讶。
店家乐呵呵地道：“是啊，当下每个县都在演这出戏，听说是官府让演的，全都不收钱。闲着的时候我去听了三遍，关老板那个唱腔，嘿，绝了！”
听说有免费的戏可看，梁小青兄弟很是高兴，赶紧将碗里的汤面扒进嘴里问清戏班的位置提议去看戏，程柏蘅也想让郑辰琮出门走走散心，便叫梁小青拉着他一起出门了。
这出《断金石》取得是“兄弟齐心，其利断金”之意，说得是一家富户被恶霸谋夺家产杀人害命，而兄弟两人逃得出来一从文一习武，分别想法设法向恶霸报仇，最终除掉恶霸兄弟相逢的故事。本是个团圆的欢乐结局，而郑辰琮看完后却是哽咽难鸣。戏中那个弟弟名字叫王康，而那个哥哥名字叫王治，而郑辰琮自己的乳名叫阿康，郑辰理的乳名叫阿治。
晚上睡前，郑辰琮对程柏蘅和梁小青兄弟道：“明日早起，咱们冒雨赶路到正京。”
郑辰理已于七月末登基，年号元熙，尊号武皇帝。尊先太子妃林杜若为皇后，谥号敬德。
一年多未见，弘武帝原来仅有嘴唇上的八字短髭，现在已蓄成威严的五束美须髯。他从宝座上起身上前几步扶起跪地的郑辰琮，眼中含泪道：“五弟，你怎地这般消瘦了？”
郑辰琮心一横道：“陛下，臣有要事相禀，请屏退左右。”
弘武帝一挥手，大太监连奎领着几个小太监躬身退了出去。他问：“五弟，他们都下去了，有什么要紧事就说吧。”
郑辰琮重新跪下行了大礼，伏地道：“陛下，臣弟……臣弟并不是先帝……亲子……”他哽咽得再也说不下去了。
弘武帝道：“五弟莫急，你先起来慢慢再说。”
郑辰琮哪肯起身，抹了一把眼泪继续道：“陛下，三月前臣弟得知……臣弟是郑老贼……”郑辰琮长吸几口气，努力平抑胸中悲愤，将自己身世原原本本讲了出来，最后伏地请求弘武帝降罪。
郑武帝沉默良久，最终长叹一声：“五弟，你是朕从小看着长起来的，咱们兄弟之情甚笃，你是什么样的人朕一清二楚。这几年你三次来正京，第一次去盘龙山祭拜父皇与母后，差一点便命丧皇陵。第二次你来正京做暗探，带回去的情报助我军多次获胜，最重要的是查清了父皇的死因。第三次来正京，你们消耗了郑景儒的军力，炸开城墙助我光复军一路打进皇城。这样的功绩本就可封王封公，何况父皇本已经封你为魏王。五弟，你没做任何错事，所有的罪恶都源于反贼郑景儒，如今他已经伏法了。朕始终认你是五弟，而朕也只有三弟、五弟和六弟你们三位兄弟了。”
“大哥——”一声悲鸣从郑辰琮的胸腔中迸发出来，所有的委屈愤懑再也压抑不住，扑在弘武帝怀里泣不成声。
“陛下，韩王、燕王觐见。”声音渐息后，门外连奎试探着发声。
“传。”弘武帝朗声道，又转头向郑辰琮道：“五弟，三弟和六弟也整天念叨你，今日咱们兄弟终于聚齐了，该是好好宴饮一番为五弟接风洗尘。”
郑辰琪当先快步进门，见到郑辰琮后眼眶也红了，上前紧紧抱住他道：“五哥，咱们大军进城后，你为什么就偷偷走了，去了哪里也不跟我们说一声，叫我们好生着急。”
郑辰琮面带惭愧：“六弟，有些事情要弄清楚后才能回来见你们……”
郑辰琪眼泪夺眶而出：“五哥，有什么难处你不要自己一个人担着，记着你还有我们几个兄弟呢。而且你并没有错处……”
弘武帝笑着打断了他的话。“五弟、六弟，今日咱们兄弟团圆大喜的日子，你们倒是抱在一起哭什么，弄得挺伤感的。”