和亲的队伍车马辎重，走得并不是很快。
吃过午饭，一行人出了怀来县城，沿着官道迄逦而行。路越行越窄，只要穿过前面双煞顶下的山路，天黑之前便可到矾山县。
队伍中，骑着一匹高头灰马的曹三伸手从身侧树上折下一截细枝，抽出背上八卦刀削成尖头牙签用来剔牙。忽然，他警觉地双目微抬转头向后望去，手中八卦刀握得紧紧的。
身后小山包那边轰隆隆的马蹄声隐隐传来，很快从转角驶出一队人马。身侧赶马车的老蔡头也紧张地回头看，惊恐地叫道：“曹三爷，这、这是马匪吗？”
曹三吐掉口中牙签，下巴一扬大声道：“不是马匪，是官兵。看来和咱们无关，咱们继续赶路吧。”
不多时，兵马已是奔近，当前一位身着赭地金漆山文甲的武官高声道：“你们是赵王子的人吗？快停下。我乃五军营游击将军陈添，敢问赵王子和嘉慧公主何在？”
曹三下马抱拳一揖：“陈将军找我家王子何事？”
陈添见此人不答反问虽觉心中不悦，但不知曹三身份不好发作，还是道：“本官奉圣命要将嘉慧公主带回京城协助查案。”
曹三道：“我家王子和嘉慧公主昨夜自行离开了，走时留下一封信，让我与段二哥带着车队回西羌，说他们要游历大弘的山水，明年春日方回西羌。”
陈添哪肯相信，招呼一声兵士们纷纷下马围着车队细细搜查讯问，搜了半日并无所获。最后只得带着曹三和沈苓的丫鬟知辛一道返回正京复命。
“饭前先喝汤，不用抓药方。”秦大娘咧嘴笑着双手端来一个大砂锅放在桌子中间，锅里面是热气腾腾的羊肉炖萝卜。
时值节气小雪，山里下起了细细密密的雪粒，屋里生着火炕，暖意融融的。因屋子暖和，围着枫木八仙桌而坐的人脸上都是红扑扑的。
郑辰琪侧身坐在火炕边上，支撑着右腿的大木框上搭着一条薄被，赵宁儿为他亲手盛了一碗羊汤递了过去，里面有一大块羊腿肉，她道：“琪哥，吃啥补啥，吃了这块羊腿，你的腿就好得快了。”
郑辰琪接过碗笑看着自己的妻子，道：“别光顾着我，也帮小青他们盛一碗。”
秦大娘笑呵呵拿起木汤勺，道：“有大娘呢，哪用得着宁姑娘？”麻利地盛上两碗羊肉分给梁小青和梁小军兄弟。
梁小青谢过秦大娘，伸手捏起一块肥肥的羊排骨便咬，丰盈肥嫩的汁水溢满齿间，梁小青大赞：“真香！”
梁小军瞪着大眼睛看着哥哥，皱着眉头将碗往梁小青那边挪了挪。秦大娘拍拍小军的肩头，道：“孩子，快趁热吃啊。”
梁小青替他说话：“大娘，小军不吃羊肉的。”说着伸手拿过一个空碗，拨了些白菜炖豆腐放到小军眼前。
赵宁儿嚼着羊肉问：“这里的羊肉虽然赶不上我们西羌草甸子里的羊肉肥美鲜嫩，但没什么膻味，肉质还是很不错的。小军为什么不爱吃？”
梁小青道：“以前我爹养了几头羊羔，是小军天天割草抱着喂大的，后来家里实在没钱买米了，就将这几头羊卖给了镇上的屠户。小军心里舍不得也偷偷跟着去了，他回来后大哭了一场，说看到了屠户杀羊，羊哭着叫妈哭得很惨。爹带回来了一块羊肉煮了给我们吃，小军不知道这是我们家的羊，就吃了半碗，等知道后就全呕吐了出来，以后便再也吃不得羊肉了。”
秦大娘粗糙的大手摸摸小军白净的脸蛋，声音满是疼爱：“孩子莫怕，这头羊不乖，就是前两天把羊圈门顶坏了跑出去的那头，咱们不吃听话的好羊，咱吃这坏羊。”见小军还是不动那碗羊肉，就为他夹了几个炸肉丸道：“不吃羊肉咱们就吃丸子嘛，又香又酥的。”
赵卓看着低头吃丸子的梁小军，凑到程柏蘅身边小声问：“阿蘅，你家以前也养过羊，你不会不吃羊肉吧？到了我们西羌可是每顿都有羊肉呢。”
程柏蘅满不在乎道：“这是小军心肠软，我可不是。我倒是还想尝尝西羌的羊肉有没有灵儿说得那般味美。”说着将一碗盛好的羊肉放到身旁的郑辰琮面前。
养了几日，郑辰琮身子好了不少，面色还是不那么好看。那日出城时，他就躺在那口楠木箱的底座里，箱子的底板是倾斜的，可以容纳一个人躺在里面。不过重伤未愈之下，郑辰琮躺在冰冷的木箱之中颠簸了一日，又转道向北疾行一夜才到红枫庄。之后他又烧得昏死了过去。多亏程柏蘅连熬几个昼夜又是喂药又是针灸悉心照料，郑辰琮这才逐渐好转了起来，这两日可以下床吃饭了。
听见赵卓与柏蘅的话，郑辰琮低头拿汤勺舀了一勺羊汤，可还没喝进口中便将汤勺放下以拳抵口开始咳嗽，肺腑受的箭伤还没好彻底，一咳起来好半天都停不住。程柏蘅连忙放下手中筷子，抓起他的手按摩少商穴以缓解这剧烈的咳嗽，在别人眼里看过去就像两人双手交握一般。赵卓面色一僵，失手将一根筷子碰下桌子。
郑辰琮听闻响声，瞥了一眼赵卓如同受惊般将手抽了回来。程柏蘅也转头看了看赵卓，站起身取来一小碗秋梨膏放在郑辰琮面前。这秋梨膏是秦大娘自己熬的，用的是庄上自己种的鸭梨，加了川贝、甘草之类清热润肺的药材，于郑辰琮的咳嗽正好对症，所以秦大娘便搬来整整一罐秋梨膏给郑辰琮调养用。