强子娘是经历过新旧社会的妇女，解放以后跟着丈夫进了城里工厂，丈夫是大工匠，八级瓦工，那盖楼搞基建是技术能手，得过不少的奖状，屋里摆满了，强子娘也经常跟孩子和邻居唠叨，看看我们家的男人，八级大工匠，哪里盖房不需要他？强子娘的第一个男人也的确长得好看，又是八级工匠，厂里每次开表彰会都有他，干活拼命。建厂的时候，强子娘的丈夫就冲在一线，每天都干到很晚才下班，人累的不行，回来为解乏，都要喝点白酒。强子娘说，你少喝点，身体要紧，吃不消的。强子娘的丈夫睡觉还要和强子娘做那事，没问题，我身体是铁打的。强子娘还是有点担心丈夫的身体，这样下去再刚强的男人也会垮的。可是强子娘的丈夫还是那么拼命，根本不顾身体，后来得了肝硬化，去世的时候才四十多岁。
强子娘的丈夫活着拿最高的工资，家里的条件也好，可是人死了，什么都没有了。强子娘的丈夫是病死的，也不是工伤。厂里传言强子娘的丈夫外面还有女人，强子娘刚开始是不相信的，丈夫怎么会有别的女人？不会，我老头不会，那是别人瞎说的，看我老头那么能干，有人眼红。
强子娘的第一个丈夫死了以后，家里的生活一落千丈，扔下了几个还没有长大的孩子，强子娘每天坐在床上发呆，跟傻了一样，别人都以为强子娘傻了。强子娘看着丈夫的遗像，看着地上的几个孩子，猛然惊醒，要把这几个孩子养大，就是生活有多大的困难，也要活下去。
强子娘丈夫死了以后，因为很长时间没上班，工厂的工作也没了，有好心人帮助，介绍强子娘去学校打扫卫生，强子娘又有了一份工作，勉强能养活几个孩子。你还是找一个男人，这样自己的负担能轻一些，女人这辈子离不开男人。一个姐们好心相劝，可是强子娘不想找男人了，再说哪有男人愿意承担抚养几个孩子的家庭？还是有人介绍了一个男人，这个男人就是强子娘的第二个丈夫，是一个工厂门卫，还是退伍军人。人长得一般，个子也不高，眼睛也不大，人老实不愿说话。想不到这个男人同意和强子娘过日子，一个没有结过婚的男人，找了一个带着几个孩子的强子娘，顶着巨大的压力。
强子娘以为这个男人会和自己过一辈子，是一个好男人，有担当的男人。可是过了一年多，这个男人就受到别人挑拨，离开了强子娘。那时候强子娘已经有了一个新的孩子，就是强子，才几岁就失去了亲生父亲。
经历了又一次的打击，强子娘再也没有找过男人，自己带着几个孩子顽强的生活。强子娘的第二个丈夫和强子娘离婚后，就找了一个女人结婚了。强子娘经常说第二个丈夫傻，抛弃了自己的亲生儿子，去养活别的女人和人家的孩子，天底下有这样的男人。
强子小的时候，强子娘就跟强子讲，你爸爸死掉了，强子还以为自己和几个姐姐是同一个爸爸，后来长大了，强子才知道自己的爸爸和几个姐姐的爸爸不是同一个人。几个姐姐的爸爸死了，可是自己的爸爸还活着。
强子对自己的亲爹没有什么印象，那个最开始建厂就是门卫的男人，愿意穿着军装，因为自己是退休军人，穿的特别整齐干净，长年累月都是穿着军装，不愿意和别人讲话。强子，我看到你爸了，穿着军装，还是那么干净，你想不想你爸？强子的姐姐问强子，强子说不想，一辈子也不想。你爸每月给你抚养费的，那是法院判的，又不是他想给的。强子最小的姐姐说，你爸爸也够心狠的，自己的亲生儿子不要，找了后来的老婆，人家也带着儿子，这不是傻子吗？强子不响，自己心里一直没有这个爸爸，别人说什么自己都不理会，对外人说自己的父亲早死了。
强子娘也跟强子说，你的父亲不要你了，跟着别的女人跑了，你知道就好，他不配当你的爸爸。我没有爸爸，强子对娘说，娘听了很高兴，是娘把你们养大，吃了多少苦，受了多少罪，你们要记得。强子和姐姐们当然记得，永远忘不了。
强子学会了娘的坚强性格，不求人靠自己，刚直不阿，自强不息。强子上学以后愿意看书，强子娘把省下来的钱给强子买书，让强子成为一个有文化的人。强子娘说，要多读书，你看人家阿泉学的多好，娘不指望你出人头地，但是也不要让娘操心。强子不敢保证出人头地，不让娘操心却做到了。
强子娘说，你们的爸爸死了那会儿，我坐在床上一头栽到地下，啥也不知道了，像死了过去。醒来以后，万籁俱灰，能挺过来活到现在，也是奇迹了！那时候谁会帮咱们，只能靠自己，娘爬起来还要去打工，还要养活你们。强子知道，自己有一个坚强的母亲，自己才能活到现在。
强子没有跟人说过娘的家事，还有自己的爸爸，把这些都埋在心里烂掉。阿泉问过强子，你怎么没有爸？小的时候就死了，我也记不得了。阿泉不知道，可是玲子听人说过，强子家有两个爸爸，强子和他的姐姐不是一个爸爸。这件事是真的吗？玲子问强子，强子不响，阿泉拉了姐姐一把，姐你别瞎说，我也是听别人说的。
外边也有人知道强子家的事了，吐沫星子也能淹死人，强子娘就这点风雨已经打不倒自己了，嘴长在别人身上，愿意怎么说就怎么说吧。强子姐不能吃亏，哪个长嘴婆嚼舌头就要去撕烂她们，强子娘说，别跟她们一般见识，都是家庭妇女，就愿意家长里短。她们太欺负人了，我忍不了这口气，强子的姐姐们都出去要打一仗，那几个说闲话的妇女也害怕了。