张咏年轻时意气用事，不拘小节。大臣们连连给皇帝推荐张咏，被宋太宗越级提拔。
刚到边境就任的张永德因为手下犯法，把对方鞭笞至死，宋太宗准备治罪。本来是按章办事，张咏提出异议，陛下刚对张永德委以重任，治罪会损害主帅的权威，下级就不会再尊敬维护上级。皇帝没有听劝，没过多久，正如张咏所料，果然又有士兵投诉将校，因为权威的受损将领对士卒的领导力在下降。
张咏永远都是按实际情况考虑，时常有不遵守规定的情况，但却得到大家的认可，这也说明宋代律法的漏洞和世俗的复杂，同时也说明官员自主的权力和操作性很大。
张咏在做杭州知州时，当年粮食歉收，很多老百姓为了活下去开始私自卖盐赚取收入，盐铁一向都是朝廷专卖，所以违法的老百姓被抓了好几百人，毕竟是动了朝廷的蛋糕。张咏对这些人判得很轻并且都释放了，属下非常不理解，表示不重重处罚以后就禁止不了，张咏就看得很远，现在杭州这片的老百姓有十万户，绝大多数都在饿肚子，如果不通过卖盐活命，一旦逼急了在一起做匪盗，那问题就更大。
有一起财主儿子起诉女婿的案子告到张咏这里。女婿自称老丈人临终前，老丈人的儿子才三岁，所以让他掌管家里的家业和资产，而且还有遗书，以后三成家产归儿子，七成归女婿。张咏知道后，立刻明白了老丈人的良苦用心，拿酒洒在地上祭奠去世的老人家，对女婿说，你家老丈人是个聪明人，因为儿子年幼托付给你，七成要是给儿子，儿子肯定死在你手上。然后张咏无视遗书，把七成判给了儿子，三成给了女婿。
有一个士人在远方任职，被仆人控制，仆人还想把士人的女儿霸占为妻。张咏恰好在附近的驿站听说了这件事，假装要替士人答应仆人，把仆人单独骗到郊外的树林里给斩杀。张咏本身还是一名击剑爱好者，除了做一名读书人，还略懂些武艺，对付不讲理的地痞流氓之类还是有些直截了当的办法。
张咏的脾气也很古怪，以至到了匪夷所思的程度，有下属顶撞他被上了枷锁，下属也恼了，对张咏说，除非斩了我不然枷锁不用取下来，张咏一气之下就斩了下属。
张咏年少时曾经与傅霖做过同学。傅霖一直隐居不做官，张咏做了达官显贵后，一直想与傅霖相见都没有成功，就这样过了三十年，然后傅霖来见张咏。门吏上报傅霖来见，张咏责备门吏，傅霖是天下贤士，我尚且成不了他的朋友，你管直呼他的名？傅霖谦虚的笑着表示世间不知道自己很正常，而傅霖同学在张咏的心里一直占据着重要位置，三十年来都没有放弃见老同学，这次老同学不请自来，张咏问原因，傅霖很直接的表示你要走了，来见你最后一面。张咏也很淡定，自己也知道命不久矣，傅霖
说了一句意味深长的话，“知复何言。”傅霖第二天就离开了，一个月后张咏去世，死前也算完成了一个长年的心愿。