“我一定会取得功名。”这是你入学景山书院前，留给你爹的话。
你怀抱壮志，踏入了书院的门槛，仿佛鱼潜大海，鹰啸长空。
景山书院是第一批开放女学的书院，早在女子被允许科考前，便有不少女子在这里就读，如今想来，陛下开办女学，正是在为今日作打算。
你在心里再一次深深地感激陛下。
你在景山书院认识了许多才学出众的女子，最出色当属比你大几岁的兰嘉若，满腹经纶，才高八斗，就连书院的男学子也黯然失色。她的老师是景山书院唯一的女先生冯娴，号称“进士之师”，她也是冯娴门下唯一的女弟子。
但你运气不好，无缘得见冯娴这位据说有状元之才的女先生，因上官少棠高中后，冯娴也决定参加科考，已辞去书院职务，一心苦读。
你有些失落，却也很高兴。
你想，或许三年后，会有一位女状元横空出世，让世人瞩目。
启元十一年会试前，陛下特意加考了女科，让天下有才之女汇集京城，各大学士主考并阅卷，钦选了一批才女，赐举人出身，恩典参加会试。祖父是当世大儒的上官少棠就是这场女科的头名。
伴随女子可准许科考的圣旨公告天下，各级考试都向女子敞开了大门。时间仓促，若非官宦出身（陛下特旨会为官宦之女再开一次女科），若想赶得及下一届科考，必须一次性通过所有考试，古往今来，凤毛麟角。
你去参加了童试，过了县府两试，在院试折戟，止步于童生，离秀才一步之遥。
你的同窗里，考中秀才的不在少数，其中包括兰嘉若，那一年的案首则是冯娴。
下半年解试，冯娴中了亚元。
次年会试，再中会元，何等辉煌。
从白丁到进士，甚至极有可能状元及第，仅用了三年时间，前无古人。
殿试结束放榜，你和书院同窗在人潮里一块挤到皇榜下。
状元、状元、状元，你心潮澎湃，暗暗默念，期待地将视线投向了榜首。
你失落地垂下眼睫。
不是状元，是榜眼。
又一次。
三年前是这样，三年后还是这样。
下一届，会有女状元出现吗？
与你同行的兰嘉若沉默良久，拂袖退出了人群。
启元十五年，你中了秀才。你爹高兴地买了挂鞭炮，噼里啪啦，逢人便笑。要知道你快三十岁的大哥，前两年才考上秀才。
你今年才十五岁。
你阿姊这个年纪已经在说亲了，而你爹似乎没跟你提过这件事，只让你好好读书，争取再中个举人。你知道，你的命运已经发生了改变。