洛阳皇宫。
时已夜半，灯火通明。
元颢、元彧喝得酩酊大醉，元颢让一众嫔妃出来，他绑上眼睛，然后和她们捉迷藏。
元彧在旁边看的直乐，这不比以前元子攸那时候爽多了？
突然，有太监进来，禀报军情。元颢生气地扯下眼睛上的布条，对着太监嚎道：“半夜三更，你还让不让人舒坦舒坦？”然后傲娇地看着元彧说：“天子乃是天授，你知道什么是天意吗？”元彧见状，马上俯下身子，高呼万岁。元颢哈哈大叫把他拉起来。
他突然严肃起来说：“要不，我们把追随废帝（元子攸）的大臣士族，财帛子女统统没收？”元彧楞了一下，会意地哈哈大笑。
黄河北岸。
尔朱荣骑马带领众人在黄河边，遥看洛阳。
此处是北中城下游约莫两里黄河北岸。此时河水大概有上百丈宽，深不可测，且水流极急，高欢抓起一把茅草丢进河里，茅草打着旋儿往下沉。
上下数十里，还是北中城附近适合渡河。首先那里河水平缓，其次，河中间有几处小岛，小岛上有几处建筑，上面有浮桥连接北岸——但此时浮桥已经被拆除，且小岛已经被陈庆之改为军事要塞，元颢派人坚守，如拿到小岛，渡河已没有多少难度。再次，中北城下有一大片空地，可以整备队伍。但是陈庆之坚守北中城，攻克的难度非常大。
尔朱荣看着流水，看了一会之后，居然觉得河水没动，而自己居然好像乘船一样往上走！黄河波涛激荡之下，阵阵白烟升起，尔朱荣定睛一看，居然幻化为厉鬼模样，直冲他而来！尔朱荣一个把持不住，啊一声，居然在马上掉下来了！
高欢、侯景反应够快，高欢连忙跳下来扶起尔朱荣，而侯景一把拉住战马，不让它乱动。
“邪乎邪乎，这黄河难道是我的克星？”尔朱荣左右摇摇头，头没那么晕了。
“明公心力交瘁，需要多休息。”慕容绍宗说。
“看来，我们还必须攻克北中城，哪位都督领兵前往？”尔朱荣问众人。独孤信连忙请战——独孤信此次是前锋都督，但攻破河内是高欢主意，他反而寸功未立，形势较为尴尬。
侯景也请战，愿意辅助独孤信攻城。
尔朱荣倒只给他机会：“独孤信带领骑兵两千，贺拔胜带步兵八千，务必攻克北中城。侯景压阵。”
这时，有信使过来，递给慕容绍宗一封信，慕容绍宗打开一看，到尔朱荣身边耳语几句，侯景恍惚听到，小岛有人愿意放出浮桥，让尔朱荣派兵接应，尔朱荣面露喜色。
次日，独孤信、贺拔岳带领北军攻击北中城。
北中城依山临壑，北军从北面而来，先通过一个隘口才到河边开阔地，骑兵刚冲出隘口，就被北中城射出的强弩射杀，由于隘口较窄，仅仅可并排通过五六匹战马，在隘口处，半天不到，人马死伤甚多，隘口基本被塞断。
骑兵退下，独孤信让士兵穿上两层重甲，用竖盾摆起龟阵，缓缓通过隘口。
陈庆之让投石机不断用大石投杀龟阵，独孤信伤亡惨重。
终于有数百重甲士兵通过隘口，陈庆之打开城门，数百成千的南朝士兵冲出来，他们四人一组，一人拿约三丈长长矛，一人拿弩，一人拿甩锤，一人拿竖盾，以组为单位对魏兵进行攻击。